En La Habana, el 21 de julio de 2009, agentes en uniforme policial y verde olivo detuvieron en su hogar al Dr. Darsi Ferrer Ramírez y lo condujeron al penal de Valle Grande donde al día siguiente permitieron a su esposa verlo unos minutos.

La esposa, Yusnaimy Jorge Soca, refiere: “Darsi se niega a tomar alimentos, siente gran dolor de cabeza, lo pelaron al rape y por negarse a formar, un guardia lo amenazo con “pasarlo por el somatón” cuando yo me marchara, lo que interpreto como que lo golpearán o cualquier otra brutalidad. Ya en la detención anterior lo golpearon dentro de la Unidad de policía ocho agentes estando mi esposo esposado. Ahora no explican la causa de su encarcelamiento, pero todos sabemos que es un castigo por su labor a favor de los derechos humanos y por la campaña ciudadana “El paseo de tus sueños”, que exhorta a la realización personal.

El Dr. Ferrer como director del Centro de Salud y Derechos Humanos “Juan Bruno Zayas” lleva años consagrado a una seria labor social y política reveladora del catastrófico estado de los servicios médicos cubanos, las condiciones infrahumanas de las villas-miseria y la marginación del cubano en su propia patria con dos monedas, prohibición de servicios hoteleros y hospitalarios - reservados para extranjeros y dirigentes - y persecución a cubanos de otras provincias que pretenden vivir en La Habana: Situación que según legislación cubana e internacional califica como delito de Apartheid.

El médico es conocido por las marchas pacificas del 10 de diciembre que convocó tres años consecutivos ante la sede en La Habana de la UNESCO y que son reprimidas agolpes y arrestos masivos por la policía y paramilitares del Régimen.
Su informe “La tortura, método sistemático de castigo en Cuba”(9/1/2006) fundamentó con 14 casos de opositores detenidos como las condiciones de cautiverio en Cuba provocan en breve tiempo la perdida de la salud física y mental y tipifican como tortura- según convenios internacionales que violan.

Con recursos ínfimos, su Centro de Salud llevó medicamentos (recibidos del G.A.D.) y donativos de ropa a los residentes en los albergues estatales, conocidos como villas miserias y “llega-y-pon” por las malas condiciones en que se encuentran, lugares donde el Estado hacina a quienes pierden su techo.

Repetidas veces los agentes de la Seguridad del Estado lo arrestaron sin causa, lo amenazaron con meterlo preso si no desistía de su labor, allanaron su hogar para confiscar papeles, libros, la computadora.

El pasado 9 de julio lo arrestaron junto a su esposa enferma Yusnaimy Jorge Soca, fracturaron la puerta de su hogar y arrancaron las ventanas de aluminio, dejando al apartamento y familia expuesto a lluvia y a ladrones. También “confiscaron” dos sacos de cemento.

Que el médico reparaba su apartamento minúsculo y ruinoso sirvió de pretexto para ese ataque, y preguntarle donde compró los materiales. Acto desesperado para – ocultando los móviles reales - acallarlo con la prisión.

El Dr. Ferrer sostuvo a la policía que compró los materiales al fiscal militar teniente coronel González Peña- vecino de la misma calle al cual denuncio en vano el doctor por notoria “reparación” de su casa ampliándola como mansión y por vender materiales a medio barrio.

Ahora el Dr. Ferrer sufrirá la tortura sistemática propia del sistema penal cubano junto a tantos presos de conciencia y comunes por cuya libertad y trato humano luchó.

Lo arrolló el envalentonamiento del Régimen y la ola represiva que Ferrer pronosticó como consecuencia de dejar fortalecerse a Raúl Castro y de la política europea de legitimarlo y sacrificar a los presos de conciencia del 2003 y los derechos del pueblo cubano.

“Me amenazaron con encarcelarme y botar la llave. No sé cómo todavía me dejan en la calle” – decía. Ahora colmo la ira de Estado cuando invitó a todos a pasear pacíficamente por el malecón habanero “por un sueño, el de cada uno”.

No importan los argumentos legales que utilice el régimen para mantenerlo encarcelado, para un gobierno que está al margen del Estado de Derecho eso no es importante, ninguno podrá justificar la verdadera causa del encarcelamiento de Darsi Ferrer. Sólo hay uno, el miedo de las autoridades a su activismo cívico, al liderazgo que posee dentro de las filas disidentes y el principal, su voluntad indomable de ver a su patria libre y en paz, esto es lo que el régimen no le puede perdonar y por lo que lo mantiene encerrado.

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"...El MININT no podrá evitar el final de la dictadura comunista cubana aunque ha contribuido a su mantenimiento mediante unas prácticas de espionaje enseñadas por el KGB y la Stasi pero que luego los cubanos superaron con más imaginación..."

Chris Simmons, ex coronel de la contrainteligencia norteamericana, asegura que hay decenas de espías al servicio de Cuba dentro del gobierno de Estados Unidos y en las universidades del país. La declaración vino a cuento de la reciente detención del Walter Kendall Myers, alto funcionario del Departamento de Estado, y de su mujer Gwendolyn. Myers espió durante tres décadas para Cuba y su motivación, como la de su mujer, era de carácter ideológico. Simpatizaba con la dictadura cubana y sentía un enorme desprecio por el sistema económico y la conducta política de su país.

Las informaciones de Simmons hay que tomarlas en cuenta. Es el mayor conocedor que existe de las actividades de la inteligencia cubana en Estados Unidos. Simmons suele afirmar que Cuba tiene uno de los mejores servicios de espionaje y contraespionaje del mundo y debe creérsele. No hay una sola institución importante norteamericana que no haya sido penetrada de alguna manera, directa o indirectamente, por el G-2 cubano. Fue él, Simmons, quien descubrió a la "topo" Ana Belén Montes, funcionaria de mucho rango en el Pentágono, luego condenada a 25 años por espiar para La Habana.

Lo interesante del caso de Myers no es que fuera un espía de Cuba reclutado en el Departamento de Estado, sino que los cubanos lo "sembraron" en ese organismo. Hace tres décadas, le pidieron que volviera a la institución, de la que se había separado, con el objeto de pasarle a Cuba información secreta sobre cualquier tema que tuviera valor estratégico y pudiera ser utilizado, vendido o canjeado a naciones como la URSS o Irán.

Y lo que los cubanos hicieron en el Departamento de Estado y en el Pentágono, sin la menor duda lo han replicado o lo han intentado repetir en la CIA, el FBI, el Ejército, el Departamento de Justicia, y en cualquier instancia administrativa, política o medio de comunicación en el que fuera conveniente tener colocada una buena oreja capaz de recoger información sensible o una garganta dispuesta a defender sutilmente los intereses del gobierno de los hermanos Castro.

No dudo, incluso, y seguramente Simmons tampoco, que los servicios cubanos directa o indirectamente se hayan esforzado por "sembrar" o "cultivar" a una persona afín dentro del poder legislativo de Estados Unidos. ¿Por qué no? Hacer elegir a un congresista norteamericano y mantenerlo en el Capitolio no es una tarea muy complicada. Es sólo cuestión de dar con el candidato adecuado y aportar discreta y permanentemente los recursos. Mucho más cuesta arriba era penetrar los altos niveles del Pentágono y lo lograron.

Pero Estados Unidos no es el único objetivo del G-2 cubano. A principios de la década de los noventa los servicios cubanos "voltearon" al entonces jefe de la inteligencia española para América Latina, un amable teniente coronel de Infantería. Fue descubierto y lo separaron discretamente del cuerpo. Luego los cubanos se apuntaron un tanto más valioso aún: conquistaron a un eurodiputado socialista español al que convirtieron en un dócil y eficiente agente de influencia por medio del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, una de las ramas más eficaces de la inteligencia cubana.

Ni siquiera la Iglesia católica se ha salvado de la habilidad de los espías cubanos. En la década de los sesenta le colocaron al sacerdote Manolo Ortega –culto y carismático-, en quien "el aparato" veía a un futuro obispo, "y quién sabe si hasta en un papa", como entonces fantaseaban los agentes cuando hablaban del cura insertado por ellos en el seno de la organización religiosa.

Tal vez no era el único, pero sí el que parecía tener más futuro, hasta que una crisis de conciencia lo hizo abandonar su labor de infiltración y retirarse discretamente tras un viaje al extranjero. La triste historia se conoció cuando su ex amante la reveló, quién sabe por qué misteriosas razones. Ella también formaba parte de los servicios cubanos.

Tras la inevitable desaparición de la dictadura comunista cubana, cuando se abran los archivos de la inteligencia, se verá hasta qué punto el Ministerio del Interior, adiestrados por la KGB y por la Stasi, pero con mucha más imaginación, con sus miles de agentes y colaboradores, con sus docenas de entidades satélites, y con los enormes recursos dedicados a sus tareas de recabar información, desinformar, diseminar propaganda, o hasta matar si les parecía necesario, logró éxitos asombrosos.

El MININT no podrá, por supuesto, impedir el fin del sistema, porque es demasiado improductivo y contra natura, pero las generaciones futuras al menos conseguirán entender cómo y por qué se sostuvo esa absurda y cruel manera de esclavizar a una sociedad ante la indiferencia de medio planeta y el aplauso de la otra mitad. Todo se sabrá.

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“Any discussion of engagement with Cuba needs to take into account that Cuba is the last country in the hemisphere that represses nearly every form of political dissent. Those who lament Cuba's absence from the summit should remember that the Cuban government systematically denies its people even the most basic freedoms.”

José Miguel Vivanco, Americas director at Human Rights Watch.

The dawn of the new administration has promised to bring change. To many Cuba watchers the hope is that it will come in the form of a new policy towards the Castro regime. Opponents and supporters of the embargo agree that it has not fulfilled its primary function of regime change. The question remains what to do. Some argue that restrictions on trade and travel only serve to hurt and isolate the public while strengthening and legitimizing the regime. Yet, relaxing restrictions without reform could have the same effect.

What ever form the new policy takes, it should be based on increased freedoms for the Cuban people. Ideally, any new policy would bring about the release of all political prisoners and lead the Cuban government to observe the human rights treaties to which it is a signatory.

American policy toward Cuba should put a spotlight on the regime and hold it accountable. In fact, Human Rights Watch has the same criticism for both the U.S. policy of isolation and South American states policies of engagement. Not only do they counter act each other, they are equally “uncritical.” Leaders of the pro-democracy movement agree that if the international community did nothing else, they should at least bring scrutiny to the Castro’s and take account of one of the world’s most oppressive dictators. This is the one thing that no state or international organization has done effectively.

There are distinct differences in the proposed policies. Some on the American left want to normalize relations with little or no cost to Cuba. Considering the gross human rights abuses, torture, and the unlawful imprisonment of hundreds of political dissidents, there is much the U.S. can ask in return for opening relations. Barring a counter-revolution, the Castro’s will continue to defy human dignity and human rights in the face of the world. They have created the fulfillment of a totalitarian dream state. Before selling a new policy to the American electorate, the administration should take a look at what living conditions are really like for the vast majority of the Cuban population.

Oppression in Society
There are several mechanisms for the surveillance and control of the citizenry.
According to research from Human Rights Watchi, the Interior Ministry oversees the bodies that monitor the population for possible dissent. These are the General Directorate of Counter-Intelligence and the General Directorate of Internal Order.

The General Directorate of Counter-Intelligence supervises The Department of State Security. Also referred to as the Political Police, they divide counter-intelligence operations into specialized units.

One of these units is designated to monitor religious groups, writers, and artists. The other main body under the Interior Ministry that deters dissidents is called the Directorate of Internal Order. This office administers two police units. These are the National Revolutionary Police and the Technical Department of Investigation who are responsible for internal surveillance. These powerful institutions enable the government to reach deep into Cuban life and discourage people from daring to think or speak differently from the regime. Cuban citizens know that they are constantly being observed for signs of nonconformity.

This creates a palpable fear for most Cubans that Americans can scarcely imagine.

Beyond official government enforcement bodies, government sponsored community organizations known as Committees for the Defense of the Revolution reach into every Cuban neighborhood encouraging citizens to monitor each other. According to Castro, the intention was to create a, "system of collective revolutionary vigilance so that everyone will know who everyone else is ... what they devote themselves to, who they meet with, what activities they take part in."ii Community organizers known as block captains run patriotic group activities. The role of the captains is to report and spy on those who do not participate.

The Communist Party has created similar groups called the Singular Systems of Vigilance and Protection and Rapid Action Brigades to intimidate activists and control dissidents. The government keeps academic and labor files on every citizen.

Loyalty to the regime is measured before any advancement in work or school takes place. The Cuban government’s housing authority even exercises its power by fining party opponents and taking away their homes.

In 2003, in what is now known as the Cuban Spring, Fidel Castro arrested seventy-five opposition members, journalists, human rights activists, and librarians. These dissidents were hastily tried and were convicted to an average of twenty years in prison. In addition to the notoriously inhumane Cuban prison conditions of physical neglect and torture, the prisoner’s families continue to be harassed and threatened by the government as a part of their psychological torture.

U.S. Policy
Mauricio Claver–Carone of the U.S. Cuba PAC offers three reasons why the current U.S. policy is correct. First, there is a political basis because the U.S. does not financially support dictatorships. Second, there is a geo-political interest. The Obama administration has made statements that the promotion of democracy and human rights in Cuba is in our national interest. Third, the idea of trade with Cuba is an illusion. There is only one company in Cuba and the Castro brothers own it. That is not trade. It is mercantilism.

The pro-democracy movement here in the U.S. was encouraged when the Obama administration suggested in April that Cuba release all political prisoners to reciprocate their end of U.S. travel restrictions. The hope is that while acting like he is making friends, President Obama will create tangible pressure on the regime to change. Like Obama, the freedom fighters of Cuba have based their campaign on “Change.” For some of them the cost of simply wearing the word “cambio” on their sleeve was imprisonment. It may also cost President Obama politically here in the United States to take a serious stance on Cuban political repression. Several members of his party are open about their ideological sympathies with Fidel Castro. Others in the Democrat party have at least pandered to the extreme left by having their picture taken with the dictator.

Congresswoman Barbara Lee recently led a delegation of Democrats to Cuba.

Composed of Representatives Mel Watt of North Carolina, Emanuel Cleaver of Missouri, Marcia Fudge of Ohio, Mike Honda of California, Bobby Rush of Illinois, and Laura Richardson of California, their message was that the current U.S. policy was not working. They essentially propose more openness with the regime despite the fact that the point of U.S. policy is to isolate the regime. In response to the trip, Republican Mel Martinez suggested that it would be preferable to support the pro-democracy activists and not “the Castro Regime.”

U.S. National Security perspective
From a U.S. national security perspective, a hard look at the Castro regime is
also imperative. It is a common foreign policy strategy among U.S. foes such as
Iran, North Korea, Syria, China, and Russia to pay lip service to diplomatic
pleasantries and simultaneously act against our interests. The U.S. cannot take Fidel or Raul at their words while they plot against us. A staff report from the Institute for Cuba and Cuban-American Studies at the University of Miami characterizes, to a great extent, the national security threat posed by Cuba. They reported the following in reference to Cuba’s support of Iran:

“During the widespread protests by reform-minded Iranian university students against repressive clerical rule in the summer of 2003, authorities in Tehran turned to Havana for assistance in interfering with the satellite transmission of broadcasts by U.S.-based Farsi-language TV stations. Cuba, with decades of experience in amming U.S. broadcasts directed at the island, used its Chinese-equipped high-power antennae to effectively jam the U.S. satellite signals. The jamming was ultimately tracked by a U.S. company to a point of origin some 20 miles outside the city of Havana, in the vicinity of Bejucal, where a joint Sino-Cuban military signals intelligence and electronic warfare facility operates since 1999.”

Acting accordingly as a self-defined enemy of the United States, Castro’s alliance with Iran is unsurprising. It does not only translate into Cuba enhancing the Iranian regime at home. It has real time consequences in North America. The University of Miami report also offered the following analysis:

“The type of espionage carried out by Ana Belén Montes, the senior U.S. defense intelligence analyst who spied for Cuba during some 16 years until her arrest in 2001, has enabled the Castro regime to amass a wealth of intelligence on U.S. vulnerabilities as well as a keen understanding of the inner-workings of the U.S. national security system. Such information and analysis was provided to Saddam Hussein and would undoubtedly be provided to a strategic ally like Iran.

While one may argue that factors such as Iran’s limited military capabilities
and sheer distance diminish any conventional concerns, one should expect that
Tehran, in case of preemptive strikes by American forces, would launch an asymmetrical offensive against the U.S. and its European allies through surrogate terrorist and paramilitary organizations. In such a scenario, Cuban intelligence would be invaluable to Iran and its proxies and Cuban territory could be used by terrorist groups to launch operations against the U.S.

There is a level of frankness missing from the dialogue about U.S. - Cuban relations. For the past fifty years, Cuba has acted against American interests. In fact, the Cuban government is not shy about trying to indoctrinate its citizens to believe that the United States is their enemy. In reference to Cuba’s Dirección General de Inteligencia (DGI), or General Intelligence Directorate the Encyclopedia of Espionage, Intelligence, and Security states:

“Today DGI collects a wide variety of data through its operatives in Europe, the
Third World, and North America—especially the last of these, because the United States is Cuba's self-declared number-one foe. The Cuban delegation to the United Nations in New York City is the third-largest in the world, and it has been estimated that nearly half of its personnel are DGI officers.”iv

The common misconception about diplomacy is that talking has disproportionately good implications when results should be the real test. U.S. foreign policy makers have been misguided in counter terrorism strategies in the past by failing to calculate ideology and the internal rhetoric of transnational organizations. The principal holds true with hostile states that what they say to their own people about us reveals their true intentions. The Cuban government defines the United States as the enemy and will act accordingly in their own interest. Hence, human rights and national security concerns should be the primary context for formulating our foreign policy.

*Nicholas Hanlon is a foreign affairs writer and researcher at the Center for Security Policy in Washington, D.C.

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The diplomatic battle over Cuba's possible return to the O.A.S. is a labyrinth of paradoxes. Venezuela and its allies (Bolivia, Ecuador, Nicaragua and Honduras) want the island to return to that institution, from which it was expelled in 1962 because of its ties to Marxism-Leninism.

The United States and Canada oppose the idea because the Democratic Charter, signed in 2001 by all the member states including Chávez's Venezuela, demands that the member nations enjoy political plurality and free elections, and that human rights be respected, a very different picture from the Stalinist reality of truncheon-and-terror that exists in Cuba.

Amid these conflicting forces, in a less-than-laudable role, is the overextended Chilean José Miguel Insulza, Secretary General of the O.A.S., who one day says one thing and the next day says the opposite. He will not go into history as a model of intellectual integrity but as the man who liquidated Parmenides' principle of identity: in Insulza's novel philosophy, something can be and not be, at the same time. Cuba can be a dictatorship, as he acknowledges, and belong to an institution that rejects dictatorships, as the O.A.S. bylaws command. Why does he do this? According to the cynics, because he owes his job to Hugo Chávez. According to his friends, because, with Cuba inside the O.A.S., it would be easier to foster democratic changes inside the island.

For its part, the Castro brothers' government has no interest in rejoining the O.A.S. Down the years, Fidel, the consummate insulter, has called it "the ministry of colonies," "the Americans' brothel," "the stench pit" and other nice things. The latest broadside came recently; on May 11, Fidel described the O.A.S. as "rotten" and denied it the right to judge the Cuban reality from an ethical perspective.

We mustn't forget that Fidel Castro made his debut in public life in April 1948, while studying law, as a member of a delegation of young radicals from various countries who gathered in Colombia at the invitation and expense of Juan Domingo Perón, president of Argentina, who had organized an "international anti-imperialist congress" in Bogotá to protest against the creation of the O.A.S. in that city. Sixty-five years have gone by and Fidel Castro, a man of "culillos," or fixed ideas, a barricaded Peter Pan who neither ages nor learns, continues to hate the O.A.S.

In any case, this battle, which has a certain cost for Chavism, will not benefit the government of Cuba, which perceives the conflict as a kind of humiliation. Besides, all this happens at the worst time for the Castros, amid an acute economic crisis from which they foolishly try to emerge by dint of more controls and more repression, despite half a century of negative experiences with those methods and at a time of total frustration within the cadres and militants in the Communist Party. Facing a total absence of the "structural reforms" promised by Raúl Castro, the demoralized rank-and-filers know that both the system and the government are beyond salvation (mid- or long-range) because they are incapable of regenerating themselves.

This state of general disheartenment was revealed by a secret survey done by the Communist Party at the University of Havana in late 2008. In a universe of 30,000 people, presumably all sympathizers, only 8 percent of the professors and administrators, and barely 22 percent of the students, wholeheartedly supported the government. A huge majority wanted to put an end, as soon as possible, to that old and discredited fiasco. Needless to say, the survey was one of the reasons for the expulsion of Juan Vela from his post as Minister of Higher Education. Vela likely had authorized it in the belief that the predictable results would serve as a wake-up call to the government's immobility. He probably never expected the results to be so crushing.

The greatest paradox, however, is the relationship perceived in Cuba between Fidel Castro's survival and Raúl's growing delegitimization as Fidel's heir. The longer Fidel lives, wrapped in his stubborn and frozen Stalinism, the weaker and more repudiated will Raúl arrive for "the grand exequies" and the fewer chances he will have to organize the transfer of authority within the communist institutions when he also decides to die. He has spent almost three years in power and the situation, far from improving, has worsened sharply. During his entire life, Fidel shaped the life of his brother Raúl as he saw fit. Now, he's digging him a grave deep and ignoble.

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El presidente de Ecuador, Rafael Correa, dijo hoy en Honduras que a Cuba, en vez de exigirle condiciones para que regrese a la Organización de Estados Americanos, “hay que pedirle disculpas por el daño que se le ha hecho”.

Correa llegó hoy a San Pedro Sula, norte de Honduras, en una visita oficial al país centroamericano, donde fue recibido por su homólogo Manuel Zelaya.

En una escueta declaración a la prensa, el presidente ecuatoriano subrayó, aludiendo de manera tácita a Estados Unidos, que a Cuba no se pueden imponer condiciones para que regrese al Sistema Interamericano, sino que “hay que pedirle disculpas por el daño que se le ha hecho”.

El tema de Cuba centrará las deliberaciones de la XXXIX Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) que se celebrará el 2 y 3 de junio en San Pedro Sula, norte de Honduras.

Está previsto que Correa, al igual que sus colegas de Nicaragua, Daniel Ortega, y de Paraguay, Fernando Lugo, acompañen el martes a Zelaya en la inauguración de la asamblea de la OEA.

Correa también destacó hoy la importancia que tiene el fortalecimiento de relaciones entre países y señaló que por eso ha venido a Honduras.

El presidente de Ecuador viajó hoy mismo a Copán, en el occidente de Honduras, para conocer un parque arqueológico maya, de donde después viajará a Tegucigalpa para una reunión bilateral con Zelaya.

Correa viajará hoy mismo con Zelaya a El Salvador, donde el presidente saliente de ese país, Elías Antonio Saca, ofrecerá una cena de despedida, mientras que mañana asistirán a la toma de posesión de su sucesor, Mauricio Funes, informó el secretario privado del dignatario hondureño, Eduardo Enrique Reina.

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In a letter to all member states of the United Nations, 106 representatives of Cuba’s civil society call on them to not support Cuba’s reelection, explaining why its government does not meet minimum requirements for membership. Pointing to the wasted opportunity by the Cuban leadership to uphold pledges it made for its previous election, they denounce its continued and systematic violation of most rights enshrined in the Universal Declaration of Human Rights.

On May 12th the United Nations General Assembly will hold its annual elections for a third of the membership of the Human Rights Council. 18 of the 47 members will be chosen individually and by secret ballot for a three-year term based on geographical distribution among five regional groups. Cuba, having already served for three years in representation of the Group of Latin American and Caribbean States, may serve another consecutive term. It has presented its candidacy, together with Mexico and Uruguay, to fill the three seats up for election of the eight allotted to the region.

In 2006, the U.N.’s General Assembly established the Council in replacement of the former Commission for Human Rights for the purpose of strengthening human rights around the globe. According to its founding Resolution, A/RES/60/251, states elected as members are to uphold the highest standards in the promotion and protection of human rights. Furthermore, their contributions and commitments to that effect are to be taken into account in evaluating their candidacies.

The signatories are from all over the Cuba -leaders of human rights and civic groups, independent journalists and librarians, as well as well as current and former political prisoners. They enumerate specific laws of the Cuban state that create a de facto legality denying citizens basic civil, political, and economic rights starting with the right to self determination. Citing strict restrictions on freedom of expression, association, assembly, information, press, work, movement, private property, access to the means of production, and freedom to leave the country, they point to “legal” absurdities meant to silence dissent including disrespect, the propensity to commit a crime, and failure to denounce others. Their listing of violations committed by the state includes the extrajudicial assassination of citizens attempting to flee the country and dozens of deaths a year that result from inhumane prison conditions. They point to many thousands of citizens incarcerated for so-called economic “crimes” for attempting to secure basic sustenance through self-employment in addition to 205 documented political prisoners.

The signatories, human rights defenders persecuted in their country, contend that the Cuban government’s continued membership in the Council would constitute an endorsement of its abusive practices that would rob that intergovernmental body of needed credibility. In concluding, they ask the international community at this historic juncture to support freedom for the Cuban people, “from which true sovereignty derives.”

The NGO Coalition for an Effective Human Rights Council, an umbrella group of international human rights organizations, has also expressed its concern over Cuba’s human rights records, as well as that of Azerbaijan, China, Cuba, Russia and Saudi Arabia, all running for re-election to the Council. In addition, it has cited the worrisome lack of competitive elections in several regions, including Latin America and the Caribbean.

The letter from Cuba’s civil society groups is available at:

http://www.demcoalition.org/site09-2008/pdf/Cuba%20letter%20in%20English%20-%20Final.pdf

The website for the NGO Coalition for an Effective Human Rights Council is: http://www.hrw.org/sites/default/files/features/hrc2009/index.html

For additional information on the United Nations Human Rights Council, see: http://www2.ohchr.org/english/bodies/hrcouncil.

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Hace pocos meses, después de la segunda vista de Luiz Inacio Lula da Silva en su condición de jefe de estado a Cuba, Fidel Castro escribió una reflexión acerca del mandatario brasileño.

La reflexión destacaba las diferencias entre el ex vicepresidente nicaragüense Sergio Ramírez y Lula da Silva. Subrayaba Castro en su escrito el sentido de la lealtad del líder del Partido de los Trabajadores de Brasil, que se manifiesta, en su opinión, “en la fidelidad a las ideas, a la patria, al amigo, al hermano, al compañero, a las causas nobles y justas por las cuales el hombre llega a arriesgar e, incluso, a ofrendar la vida”.

Los elogios a da Silva, contrastaban con las criticas que hacía a Ramírez, en cuya casa había conocido al dirigente obrero en julio de 1980, quién estaba acompañado en aquella ocasión por su amigo y compañero de militancia, el inefable Frei Betto, quien manifestó en una ocasión “El Che es el San Francisco de la Política” y “Cuba es para mi un paradigma”.

La política de estado de Brasil a favor de la reinserción de Cuba al ámbito político americano, sin que en la isla se hayan producido cambios hacia la democracia, es un proyecto que Lula da Silva ha promovido con mucha eficiencia y que le hace merecedor de los elogios de su mentor.

Los resultados obtenidos por el mandatario brasileño han sido más efectivos que los impulsados por la troika integrada por Hugo Chávez, Evo Morales y Daniel Ortega, mandatarios de Venezuela, Nicaragua y Bolivia respectivamente.

Mientras la troika populista, en particular el auriga del armatoste, Hugo Chávez, ha gritado y escandalizado, adorado en público a Fidel Castro, glorificado la Revolución y denostado de Estados Unidos; da Silva ha estado trabajando a favor de la perpetuación del régimen cubano y de su reinserción institucional en el hemisferio de forma discreta, efectiva y sin hacer enemigos.

Por supuesto que el resultado de la labor de Lula es en gran medida consecuencia de haber actuado hasta el momento como un demócrata consecuente. No se le aprecian las veleidades continuista de Álvaro Uribe y menos la pasión totalitaria que corroe a Hugo Chávez y a Rafael Correa.

Su gobierno, aunque zarandeado por escándalos de corrupción, es respetado por la comunidad internacional y en particular por las transnacionales. Tampoco debemos pasar por alto que gobernar un país como Brasil le aporta un peso especifico de suma importancia, por lo que sus opiniones y juicios no pueden ser obviados fácilmente.

El régimen totalitario de los Castro siempre ha estado presente en la hoja de trabajo del Partido de los Trabajadores, a pesar de que un importante sector de esa agrupación política brasileña persistentemente ha defendido el pluralismo político y la democracia. Una contradicción que aparentemente es consecuencia de la admiración y la gratitud que da Silva y el propio PT. siente por Fidel.

Después del primer contacto las relaciones entre Fidel Castro y Lula da Silva se fortalecieron. Lula viajó a La Habana en 1989, cuando se preparaba para presentarse por primera, de cinco, como candidato a la presidencia de su país. En las elecciones, 1990, en la que resultó electo Fernando Collor de Mello, Castro que se encontraba en Brasil, visitó a Lula cuando el resto de los invitados solo compartían con el vencedor.

De ese gesto de Castro, que Indiscutiblemente ha tenido un especial olfato para descubrir aliados para los tiempos difíciles, comentó Lula da Silva “En nuestra larga amistad, Castro ha tenido gestos inolvidables…..Al otro día, vino a mi casa a visitarme, fue un gesto que nunca olvidaré”.

En 1990 el Partido de los Trabajadores, en coordinación con la dictadura cubana, hizo pública la fundación del Foro de Sao Paulo, una agrupación que reune a numerosos partidos de la izquierda latinoamericanos entre los que se contaban desde los llamados progresistas del PRD mexicano hasta los guerrilleros del salvadoreño Frente Farabundo Martí y las terroristas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Desde ese organismo el PT. prestó una gran asistencia a Castro, dando los primeros pasos para eliminar el parcial aislamiento diplomático, comercial y mediático que Cuba enfrentaba y que se había agravado con el fin de la URRS.

Por otra parte medios de prensa brasileños reseñaron que Lula da Silva ganó las elecciones del 2002 con el apoyo económico de las FARC, cinco millones; otros medios informaron que La Habana entregó al PT 3 millones de dólares para la campaña, a pesar de que el financiamiento externo de los partidos está prohibido por las leyes electorales de Brasil.

En septiembre de 2003, Lula viajó a Cuba, con su antiguo jefe de la Casa Civil, José Dirceu, que durante años vivió asilado en la isla y fue favorecido por el régimen de los Castro. Entre los acuerdos bilaterales se destacaron las inversiones de Petrobras y la construcción de una nueva embajada, que sería levantada en un terreno de 8 mil metros cuadrados del barrio capitalino de Miramar, donado por Castro, y cuyo diseño fue confiado al arquitecto Oscar Niemeyer.

Posteriormente cuando tuvo lugar en Cuba la transferencia de poderes de Fidel Castro a Raúl, Lula da Silva dijo “El mito continúa. Fidel es el único mito vivo en la historia de la humanidad. Tomó esta iniciativa y creo que eso debe ser bueno para Cuba,- aparentemente para da Silva, Castro es Cuba- de forma que Brasil está satisfecho que sea así, un proceso muy tranquilo”.

Brasil ha sido el agente catalizador para que América Latina establezca una Política Común hacia Cuba. Logró el ingreso de la isla en el Grupo de Rió. Trató el caso cubano con el presidente Barack Obama durante su visita a la Casa Blanca y ha insistido en todos los foros internacionales de que el régimen totalitario cubano debe ser respetado y aceptado tal y como es.

Sin dudas, Brasil tipifica la postura de América Latina hacia el régimen de Fidel Castro, que nunca se ha caracterizado por una posición doctrinal contra el totalitarismo insular; pero al parecer Lula da Silva se siente obligado con Fidel Castro y la Revolución cubana de manera personal.

Al parecer para da Silva es importante que la utopía cubana sobreviva y por eso la defiende, pero no de forma ciega y torpe como Hugo Chávez, lo que lo convierte en el mejor aliado del castrismo. Sin dudas, Lula ha hecho un gobierno sobrio y equilibrado, ajustado al sentido común, pero ese sentido y el decoro, le falta cuando contempla la situación cubana.

Al igual que otros dirigentes políticos, el mandatario brasileño interpreta la sucesión de Raúl por Fidel Castro como una renovación del gobierno de la isla, un cambio hacia formas mas abiertas de gobierno y de ahí su disposición a una asociación mas estrecha con La Habana.

Algunas de sus declaraciones hacen creer que está convencido que Fidel usó su enfermedad como un pretexto para iniciar un proceso de renovación; por eso dijo en una ocasión “La impresión que sentí fue que Fidel estaba analizando la situación política y quería crear las condiciones para que esto ocurra”, y agregó que en su encuentro con Castro tuvo la convicción de que el líder cubano tenía perfectas condiciones intelectuales para reasumir el poder.De Raúl Castro dice “es un hombre altamente preparado. Tiene una visión del mundo muy importante.”

Para Luís Inacio Lula da Silva, es importante adecuar la política a los tiempos y dejar atrás conductas propias de la Guerra Fría, pero aparentemente ese argumento solo es válido en lo que es útil al gobierno de La Habana, porque aunque ha visitado la isla en numerosas ocasiones nunca ha indagado por los prisioneros de conciencia, mostrado interés por la ausencia de pluralismo político, la falta de libertad de prensa, o intentado conversar con un miembro de la oposición tal y como hizo Fidel Castro con él en 1990.

Labels: Brazil, Cuba

En Cuba, a un periodista que no trabaje en los medios de comunicación oficiales se le considera un “enemigo del Estado”, o un “mercenario”.

La transición, en la cumbre del Estado, entre los hermanos Castro y los compromisos asumidos por Cuba en materia de derechos humanos, en la Cumbre de los No-alineados de La Habana, no han cambiado en nada ese panorama.

Actualmente son veintitrés los que pagan con su libertad el hecho de haber creado una agencia de prensa independiente, escrito en una revista disidente o tomado la palabra en un medio de comunicación de la diáspora cubana. Algunos de ellos cumplen condenas de 14 a 27 años de cárcel. Otros se encuentran detenidos sin juicio. Finalmente a otro más, aunque le han juzgado, no le han comunicado nunca la cuantía de su pena. En cambio, todos sufren la promiscuidad, las deplorables condiciones sanitarias y los malos tratos de las autoridades penitenciarias, que afectan igualmente a los más de 300 presos de conciencia que hay en la isla.

En 2006 Cuba sigue siendo la segunda cárcel del mundo para los periodistas, después de China. Hace tres años fue la primera, al finalizar una oleada represiva sin precedente, que se saldó con la detención de veintisiete periodistas que en seguida fueron juzgados y condenados por una supuesta colaboración con Estados Unidos en contra de “la independencia nacional y la economía de Cuba”, según los términos de la ley 88 o “ley mordaza”. Después, siete de esos periodistas víctimas de la “primavera negra” consiguieron una suspensión de la condena por razones de salud; entre ellos están Raúl Rivero y Manuel Vázquez Portal, que emprendieron el camino del exilio.

Sin embargo, el régimen no ha abierto nunca el torno a la prensa independiente. Acosos, citaciones, inopinadas detenciones preventivas de la Seguridad del Estado (policía política) marcan el ritmo diario de los periodistas disidentes. A tres de ellos les detuvieron en 2005, y a un cuarto en mayo de 2006. La “justicia” no ha formulado nunca los cargos que pesan contra ellos.

Reporteros sin Fronteras hace un llamamiento a firmar una petición, reclamando la libertad de los veintitrés periodistas cubanos encarcelados.

Reporteros sin Fronteras pide a Raúl Castro la libertad de los periodistas independientes

El lunes 31 de julio de 2006 Fidel Castro anunciaba que, a causa de sus graves problemas de salud, cedía provisionalmente los poderes a su hermano, Raúl Castro, Ministro de Defensa y número 2 del Partido Comunista Cubano, del Consejo de Estado (gobierno) y del Consejo de Ministros. Reporteros sin Fronteras pide a Raúl Castro la libertad inmediata y sin condiciones de los periodistas independientes, encarcelados en condiciones muy difíciles.

“Esperamos un gesto de clemencia de Raúl Castro, en favor de los 23 periodistas encarcelados desde la oleada represiva de 2003. Celdas insalubres, agua no potable, privación de visitas, malos tratos, carencia de cuidados médicos, mientras la salud de la mayoría de ellos se degrada día a día; es urgente que el nuevo jefe del gobierno cubano reaccione. Cuba es hoy la segunda mayor cárcel del mundo para los periodistas. Igualmente deben cesar las amenazas de encarcelamiento y el acoso, con el fin de que sean restablecidas las libertades de informar y de pensar de forma diferente que el régimen”, ha declarado la organización.

Una semana después de la trasferencia del poder a Raúl Castro, continúa el acoso a los periodistas. Por ejemplo, el 4 de agosto, Ahmed Rodríguez, de 21 años de edad, corresponsal en La Habana de la agencia Jóvenes sin Censura, sufrió durante toda la noche, lo mismo que su familia, intimidaciones procedentes de las autoridades y de civiles. El joven periodista ha declarado que unos sesenta manifestantes rodearon su casa, pegando en las paredes carteles políticos, prohibiendo a la familia salir y no dejando que entrara nadie. Tuvo que negociar para que su hermana pequeña, de 12 años, pudiera ir a comprar pan. Los asaltantes insultaron al reportero sobre su trabajo. Atreviéndose a responderles y gritando “Vivan los derechos humanos”, Ahmed Rodríguez provocó un aumento de la agresividad entre los asediantes. Presa de pánico, su hermanita se puso a vomitar, y su madre se sintió mal”.

El mismo día, la periodista independiente Alicia Niobis Ortis Salmón, miembro del Partido Liberal Cubano, fue detenida por la Policía Nacional Revolucionaria, e interrogada por el jefe de la Seguridad del Estado. Las autoridades le advirtieron, aconsejándole que no continuara con sus actividades periodísticas disidentes. También le indicaron que la estaban vigilando, y que podrían procesarla.

Reporteros sin Fronteras ha tenido también conocimiento de la degradación de las condiciones de detención de algunos periodistas. Oscar Mario González, periodista independiente de la agencia Grupo de Trabajo Decoro, detenido desde hace un año sin juicio y con un estado de salud crítico, orina sangre desde hace algunos días y todavía no ha podido ver a un médico, ni tomar medicinas. Igualmente, Ricardo González Alfonso, fundador de la revista De Cuba y corresponsal de Reporteros sin Fronteras, detenido desde marzo de 2003, se encuentra debilitado como consecuencia de la operación de urgencia de un granuloma abdominal, una infección directamente relacionada con una operación anterior de vesícula, mal realizada. Los médicos cerraron la herida de la escisión en el exterior, pero no en el interior. Guillermo Fariñas, director de la agencia de prensa independiente Cubanacán Press, está a las puertas de la muerte desde que inició una huelga de hambre el 31 de enero, para reclamar el libre acceso a Internet. Su avanzado estado de desnutrición le dejará secuelas irreversibles en el organismo. Como padece una neuritis intercostal tiene violentos dolores, que hasta le pueden impedir dormir.

Finalmente, el 5 de agosto, el gobierno puso en libertad, una vez cumplida la condena, a Santiago Albert DuBouchet Hernández, director de la agencia Noticia Habana Press, tras un año y siete días de internamiento. El tribunal Municipal Popular de Artemisa (sudeste) le condenó por el supuesto delito de “resistencia”.

Reporteros sin fronteras publica, en su sitio, el seguimiento de cada uno de los 23 presos.

Labels: Cuba

The now-famous photograph of Barack Obama sharing a handshake and mile-wide smile with happy Hugo Chávez recalled to mind a visit years ago of Philippine strong man Ferdinand Marcos to The Wall Street Journal's offices in lower Manhattan.

The Marcos entourage emerged from the elevators in a stream that included not only the dictator's entire cabinet but Philippine TV crews, cameras aloft, lights aglow. Some of the editors recognized the game and did a slow fade into the corners of the room. Others told the commando cameramen to shut down.

They had been sending the Philippines images of Marcos in the company of American symbols -- bankers, journalists, politicians. Propaganda. The message for the Philippine opposition was: Behold, the Americans are with me, not you. In 1986, that opposition defeated Marcos in Cory Aquino's "Yellow Revolution."

Hugo Chávez is a tin-pot dictator who has debauched Venezuela's democracy. Normally in such circumstances, an American president would show reserve. The weirdly ebullient Mr. Obama did not, and that image was the photo seen 'round the world.

In New York this week, I asked a former Eastern European dissident who spent time in prison under the Communists: "If you were sitting in a cell in Cuba, Iran or Syria and saw this photo of a smiling American president shaking hands with a smiling Hugo Chávez, what would you think?"

He said: "I would think that I was losing ground."

The hopeful way to view the Obama administration's openings to Chávez, the Castros, Iran and the others would be: This had better work. Because if it doesn't, a lot of people who've spent years working in opposition to these regimes -- in hiding or in prison in Iran, Syria, Cuba, Venezuela, China, Russia, Burma, Libya, Egypt, Sudan, Zimbabwe, Uzbekistan -- are going to get hammered. North Korea's opposition is invisible.

Other than physically controlling their populations, the biggest problem for autocrats -- most of them narcissistic monomaniacs -- is maintaining the legitimacy of their authority, which by definition is always on thin ice. To Mr. Obama and his handlers perhaps it was just a photo-op. For Mr. Chávez it was priceless. Merely being seen or photographed in the presence of civilized society -- at summits, negotiations, in state visits -- empowers the autocrat and discourages his opposition.

Within days of the Summit of the Americas, former Venezuelan presidential candidate Manuel Rosales formally applied for asylum in Peru, fearing a corruption trial at home.

When Barack Obama was a candidate for president, the main plank of his foreign policy, other than withdrawing from Iraq, was agreeing to "talk to our enemies," notably Iran and Syria. The intellectual rationale for this policy, as far as one can make out, is that because George W. Bush wouldn't commit the office of the presidency itself to direct negotiations with the leaders of these regimes, and because everything George W. Bush did was wrong, reversing that policy would bear fruit.

Iran just sentenced Iranian-American journalist Roxana Saberi to eight years in prison. Syria's leading pro-democracy dissident, Riad Seif, has spent the last year in Adra prison and is reportedly dying of prostate cancer. Syrian "president" Bashar Assad won't let him leave the country to get treatment.

In Cuba, Dr. Oscar Elias Biscet is serving a 25-year prison sentence. In China, the whereabouts is unknown of Liu Xiaobo, co-author of a new, online pro-democracy petition. His wife has written to Mr. Obama for help. Tens of thousands of North Koreans are hiding in China.

The Obama people seem to believe that talking top guy to top guy is the yellow brick road to progress. Why do they think that? They say Ronald Reagan negotiated over nuclear arsenals at Reykjavik. But virtually all desirable regime change in our time -- Soviet Communism, South Africa, the Philippines -- has come mainly from below, from the West protecting and supporting people in opposition to autocrats.

The origin of the change-from-below movement was the 1975 Helsinki Accords, which ratified the legitimacy of self-determination. There was no stronger supporter of this liberal turn than AFL-CIO President Lane Kirkland. Where is his like today in the Democratic Party or its unions? Where is the left-wing blogosphere when the pro-democracy prisoners of Cuba, Iran and Syria need them? It's ranting about Bush "war criminals."

It is early in the Obama foreign policy. They say the right thing on political rights. But there appears to be no coherent strategy beyond "talk to our enemies." So far, what do we see? Hugo Chávez is smiling. His fellow prison wardens around the world are smiling. The joke must be on someone else.

Labels: Cuba, United States, Venezuela

Congressman Lincoln Diaz-Balart (R-FL) spoke on the floor of the U.S. House of Representatives to evaluate the recently concluded “Summit of the Americas”. He described the Summit as “an embarrassment for this hemisphere.”

Below please find Congressman Diaz-Balart’s remarks of April 21, 2009 on the floor of the U.S. House of Representatives:

“The Summit of the Americas,” held last weekend in Trinidad and Tobago, constituted an embarrassment for this hemisphere.

Fidel Castro in Cuba is a psychopath and a serial killer, but he has long had a plan. His long-term goal has been to have the United States apologize to him, and for the US to bankroll his repressive totalitarian apparatus, before he dies. He wants the U.S. to apologize for having kept the US market and its millions of tourists and its billions of dollars in financing from him, and for having denied him full diplomatic recognition for decades.

In order to achieve his goal, Fidel Castro has been recruiting advocates for years.

The ideological and psychological fascination and dependency that Hugo Chavez has on Fidel Castro has allowed Castro to utilize Chavez’s billions of petro-dollars to purchase many important advocates. It is part of the public record that a suitcase of Chavez-cash heading to Mrs. Kirchner in Argentina was accidently intercepted by authorities before reaching its intended destination.

Castro has purchased advocates through the years via the always present threat of blackmail after trips to totalitarian Cuba where the regime tapes visitors in “compromising” situations, as confirmed by Interior Ministry defector Roberto Hernandez del Llano and Cuban Counter-Intelligence defector Major Roberto Ortega. Castro also serves as a “banker” for illicit money possessed by those who seek to avoid detection by the anti-laundering mechanisms set up by the international community; it matters not if the money’s source is political corruption or narco-trafficking.

Hugo Chavez’s absolute dependency on Fidel Castro for every major decision, even for his phrases and gestures in international forums, is unprecedented. While the Soviet Union used to send Castro economic aid and also orders and instructions, Chavez sends Castro billions of dollars and receives orders from him.

What the world witnessed at last weekend’s “Summit of the Americas” was a culmination of years of preparation in the purchase and cultivation of advocates by Fidel Castro.

The goal for the advocates: Mass American tourism with its billions of dollars a year and US trade financing, so that the US taxpayer ultimately bails out and bankrolls Fidel Castro. Castro’s advocates know very well that Article III of the Charter of the Organization of American States requires the existence of representative democracy in all the countries of our hemisphere, and that the Inter-American Democratic Charter of 2001 even spells out the collective steps to be taken when an American republic’s democracy is usurped.

They know that Cuba under Castro is the only country in our hemisphere where free elections have not been held in over 50 years and where dungeons are full of non-violent political prisoners. They know that under Castro, Cuba is a personal island-estate, a ranch, a personal land holding or homestead, a totalitarian fiefdom, owned by one man, with a brother who enjoys the title of head of state and carefully carries out his brother’s orders.

Any goods the people on the island purchase must be purchased in the island-fiefdom’s “company stores” and with worthless “vouchers,” called “convertible pesos” sold by the regime. Castro takes 30 per cent of all hard currency “off the top” at the time island residents purchase the “vouchers,” and all hard currency must be spent with purchased “vouchers” in his “company stores.”

The inducement for child prostitution on the island-fiefdom is unparalleled in the world, because, no matter how hard island residents work, only foreign “hard” currency allows them to purchase the “vouchers,” the “convertible pesos,” for use in the stores that sell everything, from food, to clothes, to soap to toothpaste. Equally, only foreign “hard” currency allows residents to purchase medicines. The shelves in the old stores and pharmacies where residents used to be able to purchase Soviet-bloc supplies with their ration cards, are absolutely empty since there is no money to be made there by the dictator.

The Castro-advocates at the weekend “Summit” knew all this, like when Mrs. Kirchner called for the US to make amends with “our sister republic, Cuba.” Or when Mr. Ortega condemned the US for organizing the Bay of Pigs invasion in 1961.

Somehow, they knew that President Obama would refer to Castro’s totalitarian fiefdom as “Cuba.” Somehow they knew that President Obama would not respond to Mr. Ortega that at the Bay of Pigs Cubans bravely fought to spare their country half a century of totalitarian oppression (President Obama said, “I’m grateful President Ortega did not blame me for things that happened when I was three months old.”).

Somehow they knew President Obama would not make clear that, as per US law, the US embargo will go away when all of Castro’s political prisoners are freed and when there is freedom of expression and multi-party elections are scheduled in Cuba.

Of course they knew; President Obama had just unilaterally granted the fiefdom’s owner hundreds of millions of dollars a year, in exchange for nothing.

Labels: Cuba, United States

Nosotros, organizaciones integrantes de la Red Liberal de América Latina (RELIAL), expresamos nuestro apoyo a la campaña “Con la Misma Moneda” cuyo propósito es acabar con la discriminación económica en Cuba.

Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure a ella y a su familia la salud, alimentación, vestido, vivienda, asistencia médica y los servicios sociales necesarios, así como al trabajo en condiciones equitativas y satisfactorias.

Estos derechos universales son sistemáticamente violados en Cuba, porque allí los salarios son pagados en pesos, mientras que los bienes y servicios en los hoteles, restaurantes y hasta farmacias reservados al turismo tienen que ser comprados en pesos “convertibles”, o moneda extranjera. Esto le niega al cubano promedio la capacidad de comprar alimentos y otros bienes que necesita desesperadamente para sostener a su familia, así como un trabajo digno.

La campaña “Con la Misma Moneda”, que RELIAL respalda, demanda al gobierno cubano la aceptación del peso cubano en todos los establecimientos de la isla. En tal sentido, la Red Liberal de América Latina apoya esta propuesta, promovida por la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR), que reconoce los derechos universalmente aceptados al trabajo y al nivel de vida adecuado, y permitiría que los cubanos no sean más relegados a ser ciudadanos de segunda clase en su propio país.

Del mismo modo, RELIAL condena las detenciones temporales y los actos de agresión contra los activistas de la campaña “Con la Misma Moneda” quienes acuden a locales y establecimientos en la isla para adquirir productos y servicios con la misma moneda en la cual reciben sus salarios.

La Red Liberal de América Latina promueve la libertad de Cuba y apoyará todas las iniciativas, campañas y acciones dirigidas a otorgar la libertad a los cubanos.

RELIAL, Red Liberal de América Latina.

México, 07 de abril de 2009

Labels: Cuba, Latin America

Congresswoman Barbara Lee (D-CA) is making headlines again as only she can - by being on the wrong side once again.

Her latest hobby horse is her recent trip to Cuba for a visit with Raul Castro - Fidel's little brother who for decades ran the army, secret police, intelligence services and hard currency laundering operations.

Lee led a congressional delegation to Havana for a 4-1/2 hour meeting with Raul Castro, telling reporters, "All of us are convinced that President Castro would like normal relations and would see normalization, ending the embargo, as beneficial to both countries." Reuters reported that Lee's delegation "avoided specifics" with Castro "but were struck by his humor, impressed by his involvement in Third World causes and firm in their belief that he wants to end U.S.-Cuba enmity."

The meeting between Castro, Lee, and five other members of the Congressional Black Caucus, took place in secret without the customary presence of a US State Department official. No reporters attended, and according to the New York Times, Cuban television, which covered the visit, offered no details of what was said.

Xinhua, the Chinese propaganda agency, described the Castro-Lee meeting as a "closed-door discussion, whose details were undisclosed."

Barbara Lee presently chairs the Congressional Black Caucus. She has a long history of support for the Castro regime and its surrogates. She provided counterintelligence support to the regime in Grenada in 1980, tipping off the Cuban-backed government to a possible anti-communist spy in the office of Marxist-Leninist premier Maurice Bishop.

At the time, she was a member the staff of Rep. Ronald V. Dellums (D-CA), whom she succeeded in Congress. US military forces liberated Grenada in October 1983, with Lee among the leading activists opposing the operation, which President Ronald Reagan ordered. Regime documents that US troops captured, now stored at the National Archives, show Lee's involvement with the Grenadan and Cuban regimes.

When Lee received an envelope containing anti-regime material that had been mailed from Bishop's office, she immediately warned Bishop's ambassador to the Organization of American States, Dessima Williams. Williams sent Lee's counterintelligence tip back home to Bishop and musing about suspects. The memorandum read,

"Comrade:

"On May 14, 1980, Barbara Lee called to say she had received a piece of anti-PRG [People's Revolutionary Government] propaganda stamped from the Prime Minister's Office, post-marked in Grenada. We collected it May 15, and it is herewith attached.

"Some obvious questions are: -

"What concerns us is: How is is possible for such vicious anti-government propaganda to be mailed and stamped from the Prime Minister's Office to a friendly Congressional Office?

"Who?
"How?
"Barbara says that all those U.S. persons who went to Grenada for The First Anniversary [of the revolution] have been receiving G.I.S. News Releases regularly. Should this be so? To her knowledge, no one else except she has received this particular piece of anti-PRG material.

"Please advise us at an early time if this was a known or unknown error; if a conspiracy and/or sabotage, and how to handle it.

"Neither 'Shampoo' Norbert Douglas our Security Officer at the Mission here, nor I have a clue on this. Only speculations:

"1. Stanley Cyrus?
"2. A spy inside the Ministry?
"3. Is Roberta Salper involved? (see materials on her attached).
"Please advise."


Click here for a PDF of the letter: Barbara Lee 1980 memo.

Lee and Dellums' chief of staff, Carlottia Scott, had been trying to promote the regime for a few years before finally getting Dellums to become personally involved in discrediting the Reagan Administration's assessment that a large Cuban-built airstrip at Point Salines was designed to handle heavy Soviet military aircraft.

Dellums was then Chairman of the House Armed Services Committee's Subcommittee on Military Construction. He used that post to claim jurisdiction, and held his own "investigation" of the airstrip. Through the subcommittee, he concluded in a report that the airstrip was for civilian purposes only - mainly tourism - and was not for the Soviet bloc military.

The thing is, Lee and Scott wrote the report in collaboration with the regime - and sent it back to Bishop for his editing and approval before making the document public as a congressional report.

Scott was widely rumored to have been romantically involved with Bishop. Her personal letters, captured in Bishop's office after the US liberation, lend credence to those reports. One of the letters begins, "My darling comrade leader."

In a typewritten letter to Bishop on US House of Representatives letterhead, dated April 28, 1982, Scott describes how she and Lee got Dellums involved in promoting the Grenadan regime, and how Dellums processed his visit to the island during a stayover in Havana before returning to Washington.

Addressed to Bishop as "My Dearest, Just a brief note to let you know that I still love you madly," Scott wrote:

"I really need to talk to you face to face to share some thoughts that Ron [Dellums] has. I don't know if you realized it or not but Ron has become truly committed to Grenada and has some very positive political thinking to share with you. He feels that he can best be of assistance in a counseling manner and hopes to be able to discuss these thoughts in the near future. He just has to get all to [sic] his thoughts in order as to how your interests can best be served. Ron, as a political thinker, is the best around and Fidel will verify that in no uncertain terms. When matched against the best of them, Ron always comes out ahead (even with Fidel). He is so far ahead of his time that it scares me at times but I have learned to deal with it over the years.

"When we left Grenada and arrived in Barbados, we met with what I would call a very ugly American, Ludlow Flowers, the Deputy Ambassador to B'dos from the U.S. In the most awesome exchange of dialogue, Ron battled this ass to the bitter end on U.S. policy toward Grenada. You would have been proud."


Scott described what she, Dellums and Lee were doing to run influence operations in Congress on behalf of the Cuban-backed government:

"We are now in the process of pulling together the report for the Armed Services Committee, preparing testimony for the Inter-American Affairs Committee Hearings on Grenada, and in the process of trying to come up with a strategy to bring the U.S. and Grenada to the negotiating table."


She told Bishop about the report they were authoring about the Cuban-built airstrip at Point Salines:

"We hope that this report will serve as a basis for a clear understanding and direct counter to the [Reagan] Administgration's policy based on their militarist lines of thinking. If the issue can be turned around soon, then we hope that all this insane rhetoric will be stopped by the U.S."


That would take some strategizing with Bishop. Scott continued,

"However, the specifics need to be mapped out very carefully. This is only part of what Ron needs to discuss with you in as much as this has to be a team effort. (smile) Ron also has some very clear ideas on the best procedure that should be followed on your end if you agree to proceed in such a manner. Oh well, I won't bore you with all this until we are able to sit down and really discuss it. It is really very hard to put into a coherent statement at this time. As you are well aware I act on emotion a lot of the time and I am very excited about the role that Ron is willing to play after trying to get him to Grenada for so long. I know now that all our efforts have not been in vain."


Dellums' chief of staff then told Bishop that she, the congressman, and Barbara Lee met together in Havana after visiting Grenada:

"Ron had a long talk with Barb and me when we got to Havana and cried when he realized that we had been shouldering Grenada alone all this time. Like I said, he's really hooked on you and Grenada and doesn't want anything to happen to building the Revo and making it strong. He really admires you as a person and even more so as a leader with courage and foresignt, principle and integrity. Believe me, he doesn't make that kind of statement often about anyone. The only other person that I know of that he expresses such admiration for is Fidel. (I've known and worked with Ron for many years and the last time I heard him say something like that was in 1977 after a meeting with Fidel)."


Scott then told Bishop about a courier who would bring Dellums' materials for the hearings to Grenada, and wrote of the report on the Point Salines airstrip:

"Well sweet, I must run. Am doing this as quickly as possible. Just found out that Kojo (Chris) is leaving in a few minutes for the airport. I just wanted you to know that we need to talk and soon. Am sending copies of Ron hearings with him. You will be receiving a formal letter of appreciation for the wonderful trip from Ron soon, (As soon as I get around to writing it. (SMILE) but I have to finish this report first.) For the . . . I really need Selwyn's speech to use in this report. Peggy said he had the tape and it had not been transcribed yet. Please see if he has found it yet. It could be very important. Evfen if we don't use it for the report we could use it for the testimony for the hearings on Grenada in May.

"Love you madly and hope to be able to prove it one of these days. Call me soon . . . ."

Scott signed her initials, then hand-wrote a postscript: "P.S. This is confidential rap as you well know. Let me know when you or one of the comrades will be taking a trip somewhere in this hemisphere so we can talk. Notice I said this hemisphere. So we can plan to meet and talk. Call me."


A PDF of of Scott's letter, the original of which is in the National Archives, can be downloaded here: Download Grenada - Scott letter

Congresswoman Lee has some explaining to do. Her secretive Cuba trip looks like a replay of what she did more than 25 years ago for Castro's Grenada ally. Anything Lee says ior does on Cuba is suspect. So is anything that other lawmakers do with her.

Major US and European news organizations covered the meeting but did not publish a list of the congressmen in the meeting. The Cuban Communist Party daily Granma says that the lawmakers were: Reps. Emanuel Cleaver (D-MO), Marcia L. Fudge (D-OH), Laura Richardson (D-CA), Bobby Rush (D-IL), Melvin Luther Watt (D-CA), and Barbara Lee. "Also particpating were Patrice Willougby, executive assistant to the [Congressional] Black Caucus, and Eulada Watt, wife of Congressman Melvin Luther Watt," according to Granma.

Congressman Rush says he found Raul Castro "to be just the opposite of how he's being portrayed in the media." AP quotes Rush as saying, "I think what really surprised me, but also endeared to him was his keen sense of humor, his sense of history and his basic human qualities." At times, Rush said, the lawmakers and Castro chatted "like old family members."

Lee says she wants to influence President Barack Obama prior to the upcoming Summit of the Americas in Trinadad and Tobago.

Prior to the trip, Lee told her hometown Oakland Tribune newspaper that the US had to open up to Cuba, but did not demand that the Cuban government open up; she blasted US policy as "based on antiquated Cold War-era thinking." She could have used those words to describe her own views.

Labels: Cuba, United States

Cuba y los elefantes es un extraordinario documental sobre la circunstancia actual de la isla, creado gracias a la visión, valentía y tenacidad de dos jóvenes peruanas, Yesenia Álvarez y Patricia Arizola, quienes dirigen el Instituto Político para la Libertad, y que fueron expulsadas de Cuba hace dos años por la solidaridad que brindaron a las Damas de Blanco, la heroica iniciativa que lucha a favor de la libertad de decenas de presos políticos cubanos desde el 2003.

Gracias a su trabajo, hemos visto “la melancólica sed de los encarcelados” como reza el verso del poeta cubano Alfredo Felipe Valdés. El documental nos hace testigos directos de la opresión que sufren los cubanos, sin visos de cambio o solución. Es indispensable conocer estos terribles sucesos y difundir esta estupenda obra, para enfrentar las sombras de dudas que todavía se ciernen en la opinión pública internacional respecto a la dictadura de los Castro.

En efecto, que en un reciente film se muestre el supuesto interés del Che Guevara por los desposeídos, sin observarlo como un verdugo a mansalva de inocentes, justificando sus crímenes en la coartada siniestra de la convicción revolucionaria y el oportunismo de izquierdas, da cuenta que el gobierno cubano tiene, a pesar de sus conocidas violaciones a los derechos humanos y las libertades fundamentales, algún éxito en legitimarse. Sobretodo, a través de ciertas expresiones culturales, como la nueva trova o la poesía social, que ocultan, con sus metáforas y ucases, su terrible realidad.

Si bien ya casi nadie propone el modelo político y económico cubanos como ejemplos a seguir, el castrismo desfalleciente aún es sostenido por el unicornio azul de Silvio Rodríguez y las calladas maneras de Pablo Milanés. Para gran parte de la opinión pública internacional, que discrepa de la tiranía y la debacle económica de la isla, estos personajes son sinceros exponentes de una música comprometida con determinados ideales, cuando en realidad constituyen la vil coartada de una tiranía para perpetuarse por cincuenta años.

La gran tragedia de nuestro tiempo es que estos embaucadores, y otros muchos con ellos, a pesar de defender un régimen oprobioso, continúan jugando con la saludable pasión de millares de jóvenes de nuestro continente, por la justicia y la determinación de luchar por un mundo mejor, haciéndoles creer que ese paraíso al cual aspiran es un verdadero infierno, como tan valientemente se ha expuesto en Cuba y los elefantes. Con esas melodías rebuscadas y militantes, al igual que con los poemas de Julio Cortázar y Nicolás Guillén, se ha blanqueado el sepulcro donde se ha despojado a los cubanos de sus derechos, de su moral y de su individualidad. Hasta hoy, la historia los ha absuelto. No lo permitamos más.

Entonces, para pasar la factura a estos cerrados corifeos de la dictadura más longeva del hemisferio occidental, hemos de recomendar este magnífico documental e insistir en su inmediata difusión, en los colegios, las universidades, los municipios y plazas públicas de toda América Latina; porque, luchando por la libertad de Cuba, lograremos nuestra propia libertad.

* Abogado, ensayista y poeta peruano. Vicepresidente de la Red Liberal de América Latina, RELIAL. Autor de Libertad para todos (2008) y otras publicaciones.

- Visite libertadparacuba.org para mas informacion acerca de la pelicula.

Vea el trailer de la pelicula:

Labels: Cuba, Peru

El presidente de Guatemala, Alvaro Colom, comenzó una visita a Cuba en la cual se entrevistará con su colega Raúl Castro y entregará la máxima condecoración de su país para el ex mandatario Fidel Castro.

Colom abrió el lunes su primera actividad en la isla con la colocación de una ofrenda floral ante la estatua del prócer José Martí, donde estuvo acompañado del ministro cubano de Salud, José Ramón Balaguer.

“Estoy muy contento de iniciar esta visita… en busca del fortalecimiento de unas relaciones en progreso en la cooperación económica y social. Esperamos poder mantenerla e intensificarla para que los dos países salgan ganando“, manifestó Colom a su llegada al aeropuerto capitalino el domingo por la noche.

Uno de los puntos más importantes de la cooperación bilateral es precisamente el apoyo de médicos cubanos en la nación centroamericana. “Ya pasan las 26 millones de consultas… Es una cosa maravillosa, Guatemala es gran beneficiario“, agregó.

En algún momento de su visita, que concluirá el miércoles, Colom hará entrega de “la Orden del Quetzal“, la más alta condecoración de Guatemala, al ex mandatario Fidel Castro. No se indicó si este la recibirá personalmente y verá al gobernante o se realizará una ceremonia en ausencia.

Castro de 82 años convalece de una serie de operaciones y no es visto en público desde julio del 2006. Sin embargo en las semanas anteriores conversó de manera privada con las presidentas Cristina Fernández de Argentina y Michelle Bachelet de Chile.

Colom es el quinto líder latinoamericano que llega la isla en menos de dos meses precedido por el panameño Martín Torrijos –quien también trajo una condecoración para Fidel Castro pero no lo vio–; el ecuatoriano Rafael Correa, Fernández y Bachelet.

En todos los casos los gobernantes expresaron su condena a las sanciones contra Cuba impuestas por Washington hace casi cinco décadas para fomentar cambios en el sistema comunista de la isla.

El propio presidente Raúl Castro reconoció que la seguidilla de visitas era un claro mensaje de que en América Latina llegó la hora de la “unidad” en la “diversidad”.

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Continúan las repercusiones por la negativa de la presidente chilena a reunirse con los disidentes en Cuba. Encuentros con Raúl Castro y la esperanza de la mandataria de contactarse con el anciano Fidel.

"Lamentable e inconsecuentes" fueron algunos de los términos utilizados por la disidencia cubana al comprobar- que una vez en Cuba- efectivamente y como se había anticipado, Michelle Bachelet, independientemente de su historia y su defensa irrestricta a los derechos humanos, no se reunió ni se reunirá con los disidentes al sistema totalitario que impera en Cuba hace ya 50 años.

"Es una persona que sufrió los efectos de una dictadura, perdió a su padre, sufrió cárcel y tortura y estuvo bajo un régimen opresivo. La historia de ella es la que nos hace sentirnos defraudados, porque con esa historia esperábamos más solidaridad", señaló Vladimiro Roca, dirigente de la Agenda para la Transición en Cuba

Roca, señaló el dolor que para los disidentes implicaba ésta actitud ya que "la indiferencia de Bachelet ante la disidencia" cubana "significa una claudicación y es algo inesperado dados los antecedentes de defensa de los derechos humanos que ha tenido", indicó el dirigente opositor al sistema de Fidel Castro que hace 50 años los mantiene sumidos en el más oscuro de los silencios.

Al igual que Roca, hay muchos otros cubanos que esperaban reunirse con la mandataria chilena y ante la negativa de ésta la decepción fue moneda corriente en todos ellos.

"Lamentable e inconsecuente" es la decisión de la mandataria al "no reunirse con personas que están sufriendo ahora lo que ella sufrió en los años 70", señaló Oscar Espinosa, también disidente al régimen Castro y uno de los 75 opositores encarcelados en la oleada represiva de 2003, ahora liberado por motivos de salud.

"Es una persona que tiene mucho prestigio en Cuba dentro de la disidencia. Estuvo presa ella misma, torturada por el pinochetismo. Su padre fue asesinado", agrego Espinosa.

Después de Salvador Allende, Bachelet es la primera mandataria chilena en volver a la isla. El objetivo de la visita oficial es fomentar "la integración regional". Bachelet se reunió con Raúl Castro –que dirige la isla desde que Fidel enfermó- e inauguró la Feria Internacional del Libro local, que este año estuvo dedicada a Chile.

Si bien no está en la agenda oficial, no se descarta que Bachelet sea recibida por el convaleciente Fidel Castro, que semanas atrás se entrevistó con la presidente argentina, Cristina Fernández de Kirchner, otra defensora a ultranza de los DDHH que también se negó a dialogar con la disidencia cubana.

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La presidenta chilena, Michelle Bachelet, se reunirá con el ex mandatario cubano Fidel Castro el próximo viernes, en el último día de su visita de Estado a la isla que comienza hoy, informa el diario chileno “La Tercera”.

El periódico, que cita a fuentes de la delegación presidencial, asegura que el encuentro tendrá lugar en la tarde del día 13, después del almuerzo que la mandataria chilena compartirá con el presidente cubano, el general Raúl Castro.

La reunión será a solas y se llevará a cabo en el lugar donde Fidel Castro se encuentra convaleciente de una enfermedad que le obligó a ceder la Presidencia a su hermano menor Raúl y no ha sido visto en público desde julio de 2006.

La presidenta chilena recibió la confirmación de esta cita el domingo pasado, un día antes de su partida de Santiago con destino a Honduras, primera escala del viaje que la ha llevado a Cuba, donde la mandataria llegó a última hora del martes.

Bachelet, que es el primer jefe de Estado de Chile que viaja oficialmente a la isla desde que en 1972 lo hizo Salvador Allende, fue recibida en el aeropuerto José Martí de La Habana por el primer vicepresidente, José Ramón Machado.

El programa oficial de Bachelet incluye hoy una ofrenda floral al prócer cubano José Martí, la inauguración de una exposición de la chilena Matilde Pérez en la Casa de las Américas y una reunión con Raúl Castro.

En cambio, la agenda del viaje no contempla un encuentro con su hermano Fidel y, aunque esta reunión nunca se ha excluido, siempre se ha supeditado al estado de salud del ex presidente cubano, como reitera hoy el matutino chileno.

Por su parte, el diario “El Mercurio” informa hoy de que las autoridades cubanas se pusieron en contacto ayer con la delegación presidencial, mientras ésta se encontraba en Honduras, con el fin de reiterar su disposición para organizar un encuentro entre Bachelet y Castro.

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President Raul Castro on Wednesday began the first visit to Russia by a Cuban leader since the end of the Cold War, the latest sign of reviving ties between the two former close allies.

Castro stepped off a jet into Moscow’s freezing weather to be greeted by a military band and a salute.

”From this visit, we hope to strengthen and consolidate what we have already achieved together, and it is necessary to make one more step in this direction,” Castro said in an interview shown on Russia’s state-run Vesti 24 television channel.

Russian Foreign Minister Sergei Lavrov said Russia and Cuba plan to sign a number of agreements. These would promote cooperation in trade, economic, financial, investment, cultural and humanitarian areas, he said on the ministry’s Web site.

Lavrov said Russia’s interest in Cuba is economic, underlining its changing role in the island from an ideological partner to one of trade.

Raul, the younger brother of ailing former Cuban leader Fidel Castro, was expected to meet President Dmitry Medvedev at his country residence just outside Moscow on Thursday. The Kremlin chief visited Havana last November.

The two leaders would also sign several agreements on oil cooperation, Russian news agency Prime Tass reported.

Russian oil firms want to drill offshore in the Caribbean and the military has talked about cooperation with Havana on air defence systems.

However, the Kremlin is keen that future relations should be on a free-market basis -- meaning that the generous soft loans and grants given by Russia to its Caribbean ally during communist times will not be on offer now.

The last time a Cuban leader visited Russia was Fidel Castro’s trip to Moscow in 1986 for a Communist Party congress.

Moscow was Communist-run Cuba’s main benefactor during theCold War and recent state visits by both sides suggest they want to rekindle something of their alliance, which subsided after the 1991 collapse of the Soviet Union.

After a long period of neglect, the Kremlin took a new interest in Latin America last year. Medvedev visited Brazil, Venezuela, Peru and Cuba and Moscow has developed a strong alliance with U.S. foe President Hugo Chavez of Venezuela.

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Fernández-Lasquetty, Consejero de Inmigración de la Comunidad de Madrid, criticó la política española hacia Cuba ante la evidencia de los hechos y los inexistentes avances en materia de derechos humanos, en una conferencia celebrada en la Casa de América.

Ver video:

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La dictadura de Cuba acaba de cumplir cinco décadas. Durante estos cincuenta años el régimen cubano ha ejecutado a miles de personas. Cuba es el líder en el hemisferio occidental en la práctica de la pena capital. En la isla la libertad de prensa no existe y la dictadura hizo de este país la cárcel de periodistas más grande del mundo.

Todo pensamiento disidente se reprime de forma brutal. En el transcurso de este medio siglo, la dictadura ha colaborado activamente para instaurar regimenes autoritarios en otras partes del planeta. En la Cuba de los Castro no hay derechos políticos, no hay elecciones libres, no hay división de poderes, se persigue a los homosexuales, se hostiga y se restringen todas las libertades individuales. La dictadura de los Castro continúa siendo una herida abierta en el corazón de América Latina.

En lo que respecta a Occidente en su conjunto, ante la pregunta ¿Cómo podemos ayudar, los demócratas de Occidente al desarrollo democrático de Cuba? Podemos hacer algunas propuestas: fomentar el dialogo entre los cubanos (toda la disidencia debe tener voz en este proceso de diálogo), recomponer la relación Unión Europea/Estados Unidos para que el vínculo atlántico trabaje en aras del dialogo entre cubanos, impulsar el intercambio entre Cuba y el exterior, mantener los principios de la democracia representativa y los derechos humanos frente al Régimen, crear un Fondo, que podríamos denominar José Martí de apoyo a la democracia en Cuba, que dé respaldo financiero para la transición a la democracia y respaldar la transición con ideas.

Para el establecimiento de una democracia no basta con organizar elecciones. Es necesario también contar con un Estado de Derecho, con separación efectiva de poderes, con una sociedad civil activa, con libertad de prensa, libertad de asociación, libertad para emprender, para circular, respeto irrestricto a los derechos humanos.

Será fundamental inculcar el valor de las elecciones libres, del sufragio universal, del sistema de partidos. Todo ello debe ser complementado con un efectivo mecanismo de división de poderes, rendición de cuentas, alternancia en el poder y respeto por las minorías. Esta tarea será más sencilla en Cuba porque los valores liberales no son ajenos a las costumbres hispanoamericanas.

Será imprescindible diseñar, a partir de unos consensos básicos, programas de gobierno que sirvan para la transición. Debemos brindar la ayuda de la red de expertos con la que contamos para que empapen de ideas a quienes encabecen la transición y que gocen de elementos idóneos para llevar a cabo esa ardua tarea.

En el contexto internacional actual, podemos observar cómo los enemigos de la libertad no descansan y las amenazas para la democracia liberal vuelven a surgir con fuerza, asumiendo las más diversas formas. Por ello, el futuro de la Isla no sólo es crucial para los destinos de quienes viven en ella, sino que también representa un aspecto clave del escenario geopolítico global.

Los demócratas de Occidente debemos enviar un constante mensaje de aliento a los disidentes de dentro y fuera de la isla, porque la soledad exacerba la zozobra y, segundo, el mensaje de las naciones de Occidente debe ser sin titubeos ni rodeos: solo será aceptable por la comunidad internacional un Gobierno que acceda al poder por mecanismos democráticos, que sea plural y que respete las libertades individuales y los derechos fundamentales.

Que el dictador dé un paso al costado porque su cuerpo le impide estar al frente, no es sinónimo de que se acabe el régimen opresor. Sin embargo, la transición a la democracia está en marcha en Cuba porque ninguna tiranía, por poderosas que sean sus armas, puede luchar contra la determinación de los hombres libres.

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Invitacion:
El proximo domingo 1 de Febrero le invitamos a participar del evento por la libertad de Cuba en la Puerta del Sol, en la ciudad de Madrid. Para mas informacion consulte la pagina en internet: http://www.1fconelpueblocubano.es/

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Yoani Sánchez es una de las 8,4 millones de personas residentes en Cuba –sobre un total de 11 millones– que cuando nacieron la Revolución ya existía. Nunca conoció el régimen de privaciones de Fulgencio Batista ni el desenfreno de los adinerados norteamericanos de visita por la isla. Tiene hoy 33 años y aprendió a leer con los libros que recomendaba el comandante Fidel Castro. Hubiera sido una mujer más entre las miles que recorren los mercados de La Habana con la tarjeta de racionamiento de alimentos que entrega el régimen castrista, si nunca se le hubiera ocurrido la idea de lanzar el blog Generación Y.

Comenzó en abril de 2007 con un resignado comentario sobre los beisbolistas, a quienes se les permitía viajar o pintar grafitis en la calle en ocasión de los play off de la serie nacional. “Un permiso temporal, del que no podremos hacer uso para otros temas. Me puedo imaginar qué pasará si una vez concluida la final cuelgo en mi balcón un mínimo papel que diga ‘sí al etanol’ o ‘Internet para todos’”, escribió.
Pero Yoani Sánchez, en lo que considera “un ejercicio de cobardía”, logró con su blog colgar millones de carteles en la Web, y explicar desde adentro “que las cosas pueden ser cambiadas”. Filósofa, casada con el periodista Reinaldo Escobar, madre de un niño cubano, fue galardonada con el premio Ortega y Gasset, y considerada una de las personas más influyentes del mundo por la revista Time.
Desde su vivienda en La Habana, tras llevar a su hijo a la escuela y esperar durante largas horas la ración diaria de comida, Yoani Sánchez levanta el teléfono y acepta conversar con PERFIL.

— ¿Cuál es tu balance de estos 50 años de revolución?—
En torno a esta fecha de los 50 años, la pregunta que a mí me surge es qué estamos celebrando, si el 50º cumpleaños de una criatura viva o el 50º aniversario de algo que fue y que hace mucho tiempo no existe. Yo creo que es lo segundo. La Revolución Cubana ha dejado de ser una revolución hace mucho tiempo, cuando dejó de moverse, cuando dejó de influir en las decisiones de los jóvenes, cuando se aplaudió la entrada de los tanques en Checoslovaquia en el año ’68, muchas personas vieron morir ahí a la Revolución Cubana. Por lo tanto, lo que creo que estamos viviendo ahora es en realidad el aniversario de lo que pudo haber sido.

— ¿Es la percepción de alguien que nació ya con la Revolución concretada?

—Pertenezco a una generación que nació en los años setenta y ochenta y por lo tanto no nos sentimos salvados de ningún pasado por la Revolución, porque ya nacimos con ella. Sí vimos de alguna manera su mejor momento, que fueron los años 80, del subsidio económico soviético, y también vimos la crisis económica de los 90; hemos visto de alguna manera la muerte del futuro que se nos prometió antes de que nos llegara. Entonces, te digo todo esto porque mi generación precisamente por no haber construido el proyecto, por no haber sido parte inicial de este fenómeno que es la Revolución Cubana, pues entonces es mucho más crítica y sin una mirada más objetiva y menos apasionada sobre lo que tenemos hoy. Creo realmente que lo que tenemos hoy no puede llamarse revolución, es estatismo, el gobierno de unos septuagenarios que se han quedado anclados en el siglo pasado, y que no escuchan a la gran mayoría de la población, sobre todo a las voces más jóvenes.

- ¿Cómo es el día de un cubano?

—Aquí el tema de la alimentación es muy complicado; sobre todo para las mujeres que tienen el peso de cocinar, de alimentar a la familia y a los hijos, porque estamos mucho tiempo en las colas. La dualidad monetaria y la existencia de cuatro mercados racionalizados por el Estado, y de un mercado libre y un mercado negro, nos hace pensar constantemente qué vamos a comprar en cuál mercado y con qué moneda. Eso determina mucho la fatiga cotidiana de buscar el alimento. También está el tema del transporte; en el último año han tratado de mejorarlo un poco, pero colapsa todo el día.

- ¿Y un día tuyo?

—Personalmente en las mañanas me levanto muy temprano, mi hijo va a la escuela, me paso la mañana desgastándome en la cola en la búsqueda del alimento, por los trámites burocráticos, y otras mil y una cosas que tenemos que hacer para poder sobrevivir cada día. Y en la tarde me ocupo de dar clases de español de manera free lance, ilegal, enseño mi ciudad a turistas, y por las noches escribo.

- ¿Qué pensás de quienes dicen que en Cuba hay educación y salud para todos?

—Ese es un argumento que muchas personas dicen para que nos conformemos. Creo que el hecho de que en Cuba haya hospitales y escuelas para todos no debe ser el argumento ni la mordaza para no criticar. Ha sido un costo alto el que hemos tenido, lo hemos pagado con libertad. Es cierto que aquí hay educación para todos, pero es extremadamente ideologizada. Es cierto que mi hijo puede ir a la escuela, pero no puede tener un credo, manifestar sus preferencias políticas o ideológicas, porque eso le cuesta la entrada a la universidad, o la entrada a la enseñanza más especializada. Lo que queremos los cubanos es que se mantenga esta educación para todos, pero que no tengamos que pagar en cuotas de libertad, en cuotas de autonomía ciudadana.

- ¿Qué representa para vos que Fidel Castro esté fuera del poder?

—Fidel Castro concentra en sí toda una carga simbólica e histórica, que generalmente ha sido bastante pesada de llevar para la historia de Cuba y para los cubanos. Una vez que él ha quedado fuera del poder es como si el hipnotizador de las masas hubiera dejado de hipnotizarnos desde la tribuna. Yo creo que muchas personas de mi generación sienten una sensación de alivio, de que esa figura todopoderosa, omnipresente, que hablaba durante largas horas, que decía cuántos gramos de arroz comíamos por mes, dónde se construía un centro infantil o qué atleta podía jugar en las Olimpíadas, de pronto esa persona está detrás de un televisor digitando la realidad no ya como protagonista, sino como espectador. Y eso es un cambio importante.

- ¿Es un hombre querido, odiado, o ambas cosas?

—Soy de esas personas que creen, gracias a mi juventud, que el futuro y la historia dirán la última palabra sobre Fidel Castro. Pasarán los años, y algún día pues habrá seguidores de él, la historia revisará su vida, habrá criticas, habrá diatribas, lo calificarán, y todas las generaciones futuras podrán realmente acercarse sin pasión, sin odios, sin amor a la figura de Fidel Castro. Por el momento, creo que ya hemos ido dejándolo en el pasado, y confío mucho en las nuevas figuras, en las nuevas personas que puede depararnos el futuro.

- Se percibe desde afuera que Cuba está cambiando con Raúl Castro. ¿Qué percepción existe allá?

—En primer lugar, Raúl Castro es un hombre que ha heredado el gobierno de un país como si de un feudo se tratara. No fue elegido desde la votación masiva de este pueblo, y su hermano tampoco. Entonces, el hecho es que Raúl Castro está en un dilema muy difícil: por un lado tiene que introducir cambios necesarios, porque se sienten en la calle las necesidades de reforma, y por el otro no puede cambiar mucho. Porque este sistema se ha movilizado de una manera que ha soportado tantas previsiones sobre el futuro, por los trámites burocráticos y la verticalidad de las decisiones. Por eso, cambiar la mínima cosa puede arrastrar muchos otros cambios. Hasta ahora, la gestión de Raúl sólo nos ha dejado reformas muy cosméticas.

- ¿Cambiará algo en Cuba con la llegada de Obama al poder?

—Hay muchas expectativas en Cuba de que con la llegada de Barack Obama al poder en Estados Unidos se pueda de alguna manera relajar o cambiar esa vieja fórmula de confrontación entre los dos gobiernos, que no ha dado prácticamente ningún resultado. Creo que estas discusiones en lo que pueda cambiar afuera y lo que eso pueda influir hacia el interior del país, es una señal de cuán poco podemos nosotros influir desde acá adentro. Ahora hay más expectativas en torno a Obama que en torno a Raúl Castro, hay más expectativas en lo que pueda venir como política exterior de los Estados Unidos hacia nosotros que lo que podamos lograr como ciudadanos al interior de nuestra sociedad. Y eso me alarma, me alarma que estemos esperando que un gobierno extranjero mueva una pieza de ajedrez y que eso nos beneficie o perjudique, y que ni siquiera nosotros nos atrevamos a mover un alfil y movernos por nosotros mismos.

- ¿Es posible que el pueblo cubano motorice los cambios desde abajo? ¿Hay margen para que eso suceda?

—Tengo mucha confianza en la sociedad civil, en los individuos. Soy de la opinión de que Cuba no necesita líderes, Cuba no necesita héroes, Cuba necesita ciudadanos. Vivimos de alguna manera rodeados de un muro, no como el de Berlín, no lo podemos tumbar a mandarriazos, pero es un muro de intolerancia, de división ideológica, de censura, de control, un mundo virtual. Y yo creo que cada uno tiene que empujar el fragmento de muro que tiene adelante. Todo es muy lento, porque los ciudadanos en Cuba hemos perdido esa convicción de unirnos, esa posibilidad de creer que al mundo podemos cambiarlo. Pero poco a poco, y sobre todo en los dos últimos años, creo que se va un poco reactivando esa tendencia a saber el poder del voto ciudadano, a solicitar cosas; encuentras en la calle muchas más opiniones, más consensos en torno a los cambios. Y soy optimista, confío mucho en que un buen día la sociedad civil cubana pueda reaccionar e intentar cambiar las cosas desde las bases.

- ¿Qué han logrado tu reconocimiento y el blog Generación Y en Cuba?

—Pienso que lo que ha logrado el blog y mi persona en este caso no es tanto un tema de movilización social, que no es mi pretensión, sino hacer saber a otros que tienen mi edad, y que tienen conocimientos informáticos, que hay una herramienta, y que esa herramienta se llama Internet, se llama blog, y que se puede usar cuando un individuo tiene opiniones diferentes. Eso es lo que creo que he logrado. Decir que es posible. Hay una grieta allí, al muro le ha salido una grieta y parece que esta vez no puede cerrarse.

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