HACER Weekly News Report

Guatemala: Solapado Impuesto - por Manuel Ayau Cordon

2008-07-24T03:06:00.002-04:00

Todo el pa�s se ha tenido que apretar el cincho, disminuir sus gastos modificando su patr�n de consumo, priv�ndose de algunas satisfacciones, abandonando la casa que compraba a plazos, remodelando la vieja, ayudando a alg�n pariente que se qued� sin trabajo, cambiando de escuela al hijo, postergando el cambio del carro, cerrando alg�n negocio por falta de clientes y hasta cambiando la dieta familiar.

Pero mientras todos se aprietan el cincho, el gobierno quiere m�s dinero, m�s impuestos, y aquellos que confunden �al pa�s� con �el gobierno� insin�an que los que prefieren gastar su propio dinero en sus familias y otras prioridades no son patri�ticos. Creen que el gobierno es el Estado, confunden la patria con el gobierno, creen que la gente existe para servir al gobierno y no al rev�s, el gobierno para servir a la gente.

PETROCARIBE es una forma solapada para aumentar impuestos, porque las personas pagar�n el precio de mercado por la gasolina, pero solo 40 por ciento de su costo ser� destinado a pagar al proveedor, en este caso, Venezuela. El 60 por ciento que le queda al gobierno es un impuesto que el pueblo tendr� que pagar m�s adelante. Si el gobierno fuese a aplicar ese cr�dito a sustituir deuda m�s cara, como dice el Lic. Acisclo Valladares en su reciente columna, ser�a una sustituci�n provechosa, pues el pa�s se economizar�a la diferencia de intereses. Pero el gobierno ya anunci� que solo una peque�a parte la usar� para disminuir deuda. La mayor parte la va a emplear en gastos para esta generaci�n de ciudadanos que pagar� la generaci�n que viene atr�s.

PETROCARIBE se debe analizar estrictamente como un cr�dito a largo plazo, cuyo destino debe o no justificarlo. Si ese dinero se fuese a invertir en obras de infraestructura que aumenten la presente y futura producci�n y, por tanto, la capacidad de pago de la generaci�n que lo tendr� que pagar, se podr�a justificar, de lo contrario, equivale a prestar dinero para el consumo diario, carg�ndolo a la tarjeta de cr�dito de los hijos. Equivale a comprometer a nuestros descendientes, porque hoy no pueden opinar, a que sean ellos quienes se aprietan el cincho y consuman menos, para financiar el consumo de hoy.

LA REFORMA FISCAL. El pa�s tendr� poca probabilidad de progresar con el sistema impositivo actual, y menos a�n con la reforma ideol�gica propuesta. Por desesperaci�n, florecer� la econom�a informal, fuera del alcance de las autoridades. Aumentar� el hacinamiento por falta de suficiente construcci�n de vivienda, los salarios bajar�n por falta de demanda de trabajo ante una creciente poblaci�n, las oportunidades de emigrar cada d�a se cierran m�s y la infraestructura queda subordinada al �gasto social� de consumo. Un triste panorama.

S� hay remedios, pero la remanente ideolog�a empobrecedora impide su implementaci�n. Contin�a el af�n de redistribuci�n de riqueza, aunque ello empobrezca m�s a los pobres, porque los ingresos que son distribuibles son, precisamente, los m�s susceptibles de ser invertidos �siempre que los mismos impuestos no impidan inversiones con retornos competitivos en el pa�s�. No olvidemos que son principalmente las inversiones de capital que aumentan la demanda y salarios de la mano de obra, aumentando adem�s las fuentes de ingresos fiscales. L�stima que a�n prevalece la falaz idea de que se puede enriquecer a los pobres empobreciendo a los ricos.

Bolivia: Ministra afirma que Shannon debe visitar primero "al due�o" de Bolivia - por Nestor Ikeda

2008-07-24T03:03:00.002-04:00

Los contratiempos del subsecretario de Estado Thomas A. Shannon para visitar la regi�n cocalera boliviana del Chapare fueron justificados el martes por una ministra de ese pa�s, quien afirm� que cuando se llega a una naci�n "lo primero que se deber�a hacer es visitar al due�o", en este caso el presidente Evo Morales.

Dijo que despu�s de la visita al due�o se pod�a ver "si se puede visitar otros ambientes", dijo en Washington la ministra de Planificaci�n del Desarrollo, Graciela Toro Ib��ez.

Shannon lleg� a La Paz el lunes en busca de fortalecer las debilitadas relaciones bilaterales y dijo que iba a visitar la zona del Chapare, uno de los centros m�s importantes de producci�n de hoja de coca en Bolivia. Pero Morales se disgust� por el anuncio, e hizo notar que el estadounidense no hab�a recibido consentimiento previo de las autoridades.

"Bolivia es un pa�s soberano y cualquier visita de funcionarios extranjeros necesariamente tiene que pasar por gestiones ante el gobierno o la Canciller�a", dijo el presidente.

Toro Ib��ez dijo a reporteros en la embajada boliviana que pese a los inconvenientes "no veo que se le haya negado (a Shannon) la posibilidad de que vaya a alg�n lado", y que lo ocurrido era solamente "un tema de formalidad" entre gobiernos.

"Si el se�or Shannon considera que es importante visitar el Chapare, pues puede ir", dijo. "Me gustar�a, por ejemplo, que vaya a los Yungas, porque all� es donde tenemos el problema (de los sembrad�os de coca) y no tanto en el Chapare".

Shannon hab�a dicho antes de partir que deseaba visitar el Chapare no por los cultivos de coca, sino para conocer las bases de un reclamo del gobierno de Morales de que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en ingl�s) estaba ejecutando en la zona programas de desarrollo alternativo indeseables para los pobladores y Bolivia.

El comentario de la ministra boliviana coincidi� con sus gestiones en Washington para pedir la renovaci�n de las preferencias arancelarias andinas (conocidas como ATPA), que expiran en diciembre despu�s de ocho meses de ampliaci�n, la cuarta desde que fueron creadas en 1990.

Toro Ib��ez trajo una carta para la secretaria de Estado Condoleezza Rice, firmada por ella y el canciller David Choquehuanca, en la cual le plantean una extensi�n "cuando menos por cinco a�os", a fin de que Bolivia pudiera delinear una estrategia comercial con Estados Unidos que no incluye el libre comercio.

Dijo que el ATPA, que beneficia tambi�n a Colombia, Ecuador y Per�, ha permitido a Bolivia un super�vit con Estados Unidos: 378 millones de d�lares en exportaciones y 278 millones en importaciones, as� como la creaci�n de 52.000 empleos.

Shannon hab�a adelantado que ser�a "dif�cil" renovar esas preferencias a Bolivia cuando su presidente suele apelar a una ret�rica hostil a Estados Unidos, no cumpl�a plenamente sus obligaciones con la campa�a internacional contra las drogas y no daba a las instalaciones y personal estadounidense en Bolivia las garant�as necesarias de seguridad.

Toro Ib��ez, quien ha sostenido entrevistas en el Departamento de Estado y lo har� el mi�rcoles en el Congreso, particip� en la jornada en una vista ante la Comisi�n Federal de Comercio, un cuasi-tribunal en asuntos comerciales que est� preparando un informe sobre las ventajas o no de mantener vigente el ATPA.

En la vista intervinieron tambi�n el embajador de Ecuador, Luis Gallegos, y el secretario general de la Organizaci�n de los Estados Americanos, Jos� Miguel Insulza, as� como representantes de la C�mara de Comercio de Estados Unidos.

U.S.: China Tries To Make Exxon A Pawn - Investor's Busines Daily

2008-07-24T02:57:00.001-04:00

Energy: Big Oil is easy to kick around � just ask any Democrat in Congress. But China's threats to Exxon Mobil are in another league. Its bid to use Exxon Mobil as a wedge against its rival Vietnam is a case in point.

What China's doing in the South China Sea these days is not trade, but blackmail to assert regional dominance. On Sunday, the South China Morning Post reported Chinese officials are threatening to exclude Exxon Mobil from doing business in China if it doesn't pull out of an exploration deal with Vietnam's state oil company, PetroVietnam.

The region in question is clearly Vietnam's (see map). Exxon Mobil has been doing its homework on this area ever since the U.S. trade embargo was lifted in 1994. But China claims Vietnam's central and southern offshore coastal waters, where the exploration is occurring, is its territory. Though its claim wouldn't hold up in an international court, China seems to believe Vietnam is a wayward stepchild and, thus, China doesn't need to recognize its sovereignty.

Exxon Mobil, as a result, might have to drop the project, leaving Vietnam with no technology to extract its badly needed coastal oil.

BP bailed out on a similar project a year ago after Chinese threats. The result? Less oil on the market and higher prices.

This goes against China's reputation as a pragmatic, economically focused state, which is how conventional wisdom explains why China is scouring the Earth and sidling up to dodgy dictators to secure new oil resources. The Exxon Mobil threat calls into question China's membership in the World Trade Organization, which doesn't let members menace foreign firms for political purposes.

It's not hard to see the outlines of what's going on. Vietnam and China have a festering dispute over who rules the Spratly Islands, a group of atolls 280 miles off Vietnam, halfway to the Philippines. The 200 islands are mostly rocky and small, and worthless except as fishing stations. But after oil was discovered in their surrounding waters in 1968, six nations made claims to them.

Vietnam's case is strongest � on historic grounds, on the continental shelf principle and because it has carefully defined its territorial claim, according to Global Security, a private forecaster. China's claim, on the other hand, is broad, vague and overarching, with little legal basis. The islands aren't even close to its coast.

The dispute has intensified since both countries shed elements of their communist regimes and moved toward authoritarian regimes with market economies.

Both countries are growing fast and need oil. But because Vietnam's claim is the one that would hold up in court, China's new tactic signals it's willing to use bullying and threats to assert its muscle. It's threatening Vietnam's ability to develop its oil through a beggar-thy-neighbor strategy, using American oil companies as leverage.

Earlier this month, China got hit hard by the WTO for its protectionist trade policies in auto parts. Now, again, it seems to be using its clout as the world's No. 1 exporter to flout the rules and norms.

In 2001, when China was on the verge of joining the WTO with strong U.S. support, it vowed to observe global trade laws and to be a law-abiding, upstanding corporate citizen.

So much for that idea. By kicking around Western oil companies and asserting its hegemony over Southeast Asia, China has become just another petrotyranny, like Venezuela or Russia.

If China won't live up to its obligations as a good global citizen, then maybe its largest market, the U.S., can remind China that two can play at this game.

Bolivia: Magistrada pone en suspenso el Revocatorio - La estrella de Oriente

2008-07-24T02:52:00.003-04:00

La magistrada suplente del Tribunal Constitucional, Silvia Salame, �suspendi� este martes el referendo revocatorio de mandato popular, intento que fue calificado de �cantinflesco� por el Gobierno, por su falta de sustento legal, y anunci� que ser� sometida a un proceso penal por prevaricato.

La �nica magistrada en funciones del Tribunal Constitucional (TC), Silvia Salame, defendi� este martes su posici�n frente a un recurso de inconstitucionalidad, mediante el cual recomend� a la Corte Electoral la paralizaci�n del proceso del refer�ndum revocatorio mientras el �rgano de la judicatura se pronuncia sobre el fondo del asunto.

Salame argument� que tom� esa decisi�n en defensa �de la jurisprudencia� y porque no se qued� �como portera� de la m�xima instancia de control constitucional. El recurso en contra de esa consulta popular hab�a sido presentado por el diputado Arturo Murillo de Unidad Nacional (UN).

Silvia Salame sostuvo a los medios, al ser consultada por las cr�ticas del Gobierno a su opini�n, que el Tribunal Constitucional, pese a no tener qu�rum, cuenta con el respaldo y las atribuciones para velar por la jurisprudencia.

�Hice el pronunciamiento oficial, (porque) el Tribunal Constitucional no tendr� qu�rum para dictar resoluciones, pero s� tiene atribuciones para hacer respetar la institucionalidad; no me he quedado a cuidar la puerta del Tribunal, estoy haciendo respetar la jurisprudencia y es bien clara en sentido de cuando se presenta un recurso incidental, el �rgano que va a aplicar esa norma impugnada debe suspenderla hasta que el tribunal se pronuncie�, dijo Salame.

Desde La Paz, el ministro de la Defensa Legal, H�ctor Arce, dijo que el criterio de Salame carece de sustento legal y anunci� que el Gobierno interpondr� una demanda contra la magistrada por el delito de prevaricato.

No obstante, Salame explic� que, conforme a la jurisprudencia del �rgano constitucional, cuando se presenta un recurso incidental de inconstitucionalidad �no se puede dictar la resoluci�n final�, en este caso referida al refer�ndum revocatorio hasta conocer la opini�n final del Tribunal.

�En realidad, lo que se hizo fue poner en conocimiento la jurisprudencia del TC que, de acuerdo al art�culo 44 de la Ley del Tribunal, es vinculante para nosotros y para todos los �rganos judiciales y administrativos, a m� me manda que es obligatorio y vinculante�, subray� Salame.

�La Corte (Nacional Electoral) tiene que abstenerse de continuar con el refer�ndum hasta que el TC se pronuncie sobre la constitucionalidad�, reiter� la magistrada, al recordar que anteriormente se resolvieron otros casos que han quedado dentro de la jurisprudencia normativa.

En pasadas horas, el diputado Arturo Murillo (UN), present� ante el Tribunal un recurso incidental de inconstitucionalidad contra la Corte Nacional Electoral, por considerar que ese �rgano �no estaba actuando de acuerdo a ley� en la atenci�n a su pedido de suspender el refer�ndum revocatorio.

Venezuela: Chavez eyes Moscow alliance to guard against U.S. - by Mansur Mirovalev

2008-07-24T02:48:00.001-04:00

Venezuelan President Hugo Chavez, visiting Moscow to pursue weapons and energy deals, Tuesday called for a strategic alliance with Russia to protect his country from the United States.

Mr. Chavez has repeatedly accused Washington of plotting an invasion to destabilize his government, despite U.S. denials.

The alliance would mean "we can guarantee Venezuela's sovereignty, which is now threatened by the United States," Mr. Chavez told reporters shortly after his arrival in Moscow.

Venezuelan President Hugo Chavez (left) and Russian President Dmitry Medvedev said Tuesday at a press conference outside Moscow that Russian-Venezuelan relations were key to South America's security. (Associated Press)

Mr. Chavez is in Russia to broker a number of deals involving weapons purchases, oil exploration and possibly the creation of a joint financial institution.

Welcoming Mr. Chavez at Meiendorf Castle, his residence outside Moscow, President Dmitry Medvedev said Russian-Venezuelan relations "are one of the key factors of security in the [South American] region."

It was the presidents' first meeting since Mr. Medvedev took office in May.

Venezuela's state-run oil company Petroleos de Venezuela SA signed separate deals with three Russian energy companies - Gazprom, Lukoil and TNK-BP - during the first day of Mr. Chavez's visit.

In addition, Russian media have reported that Mr. Chavez is expected to reach a number of agreements for purchasing military hardware while in Moscow, with one paper reporting the deals could be worth up to $2 billion.

The newspaper Kommersant, generally regarded as reliable, reported Tuesday that Mr. Chavez is looking to order Ilyushin jets, diesel-powered submarines, Tor-M1 air defense systems and possibly tanks. It did not specify its sources.

"We want peace, but we are forced to strengthen our defense," Mr. Chavez said when asked about the potential deals upon his arrival.

Rosoboronexport, Russia's state-owned arms trader, declined to comment on potential deals.

Venezuela, which spent $4 billion on international arms purchases between 2005 and 2007, mostly from Russia and China, has a defense budget of $2.6 billion, according to the London-based International Institute for Strategic Studies.

The U.S. stopped supplying arms to Venezuela in 2006.

The three energy agreements involve exploring new oil fields in Venezuela. Mr. Chavez said they signified the "creation of a new strategic energy alliance" between Russia and Venezuela.

Mr. Chavez also wants to discuss the possibility of creating a joint bank, according to Alexis Navarro, Venezuela's ambassador to Moscow.

The Venezuelan president also met with Prime Minister Vladimir Putin and was to meet Russian military and business leaders.

Commercial trade between Venezuela and Russia reached $1.1 billion last year, almost double the $517 million in trade during 2006, according to statistics cited by Venezuela's state-run news agency.

Despenaliza M�xico la migraci�n ilegal

2008-07-24T02:40:00.002-04:00

Tras casi tres meses de que el Congreso de la Uni�n aprobara la despenalizaci�n de la migraci�n indocumentada en el Pa�s, el Presidente Felipe Calder�n public� �sta y otras reformas a la Ley General de Poblaci�n (LGP) en el Diario Oficial de la Federaci�n.

Con la publicaci�n de este decreto, a partir de hoy ning�n migrante
podr� ser sancionado penalmente por entrar sin documentos al
territorio nacional, reingresar a territorio nacional despu�s de haber
sido expulsado o por cometer otro tipo de faltas a la LGP.

Sin embargo, los extranjeros ser�n sancionados por cometer una falta
administrativa, por lo que al ingresar sin la documentaci�n
correspondiente a territorio mexicano pagar�n una multa de entre 20 y
100 d�as de salario m�nimo general vigente en el Distrito Federal.

El decreto deroga seis art�culos de la ley, entre ellos el 123, que
establec�a una pena de hasta 2 a�os de prisi�n al extranjero que se
internara ilegalmente al pa�s, y el 122, que impon�a una pena de hasta
5 a�os de c�rcel al extranjero que fingiera sobre su calidad
migratoria.

Hasta ahora, el migrante que reingresara al pa�s luego de ser
expulsado pod�a ser sancionado hasta con 10 a�os de c�rcel, ahora
pagar� una multa.

Tambi�n pagar�n multa aquellos migrantes que habiendo sido expulsados,
se internen al territorio nacional u oculten su condici�n de
expulsados para obtener un nuevo permiso de internaci�n.

Igualmente se sancionar� a los extranjeros que habiendo obtenido
legalmente autorizaci�n para internarse al pa�s, por incumplimiento o
violaci�n de disposiciones administrativas o legales, se encuentren
ilegalmente en el mismo; los que realicen actividades para las que no
est�n autorizados o los que dolosamente se ostenten como poseedores de
una calidad migratoria distinta.

U.S.: Depression Is In Our Minds, Not Economy - by Robert Samuelson

2008-07-24T02:35:00.002-04:00

The specter of depression stalks America. You hear the word repeatedly. Are we in a depression? If not, are we headed for one? The answer to the first is "no"; and the answer to the second is "almost certainly not."

The use of "depression" to describe the economy is a case of rhetorical overkill that speaks volumes about today's widespread pessimism and anxiety.

The Great Depression of the '30s � the last time the term rightly applied � was industrial capitalism's worst calamity. Unemployment peaked at 25% in 1933; it averaged 18% for the decade. From 1929 to 1933, 40% of U.S. banks failed. People lost deposits; businesses and consumers lost access to credit.

Over the same period, wholesale prices fell a third, driving farmers and firms into bankruptcy. Farm foreclosures, bread lines and shantytowns followed. This was a social, as well as an economic, breakdown.

The situation today bears no resemblance to this. In June, unemployment was 5.5%, slightly below the average since 1960 of 5.8%. It's true, banks and investment banks � Citigroup, Merrill Lynch, Wachovia � have suffered large losses.

But on the whole, the banking system seems fairly strong. Although profits in the first quarter of 2008 were down 46% from 2007, they totaled $19 billion even after $37 billion set aside for loan loss reserves. Overall corporate profits are still running at a near-record annual rate of $1.5 trillion.

As yet, the present slowdown doesn't even approach the harshest post-World War II slump. The back-to-back recessions of 1980 and 1981-82 constituted, for most people, one prolonged downturn.

Unemployment peaked at 10.8% in late 1982. In 1981 and 1982, housing starts were down almost 50% from their 1978 peak. From 1979 to 1982, the economy stagnated; output lurched down, then up and then down. There had been nothing like that since the '30s.

"Depression" is a term of art. It has no precise definition. Economic historian Barry Eichengreen of the University of California at Berkeley notes that in the 19th century the word connoted extended periods of declining prices. Between the 1870s and the mid-1890s, for example, people associated falling prices with bad times, because in good times, prices tended to be stable. Falling prices meant either too many sellers or too few buyers.

After World War II, the term depression lapsed into disuse, because economic downturns became milder and rarely involved general deflation (price declines). "Recession" ascended as the term of preference.

The paradoxical thing about today's economy is its strength. No kidding. Consider all the hand grenades lobbed at it. Higher oil prices. The housing implosion. Large layoffs in affected industries: autos, airlines, construction, mortgage banking. The "credit squeeze" triggered by losses on "subprime" mortgages. Despite all that, the economy hasn't collapsed. It's merely weakened. Output in the first quarter of 2008 actually was 2.5% higher than a year earlier.

To be sure, there are parallels with the Depression. People fear what they don't understand or expect. In the early '30s, no one really knew why the economy had deteriorated so rapidly. Similarly, much of today's bad news was generally unpredicted: the higher oil prices; the losses on subprime mortgages; the collateral damage to financial markets; the sharp run-up of food prices.

People fear what's next. They worry whether complex financial markets and a globalized economy are unstable. These are legitimate anxieties. Economist Nouriel Roubini of New York University believes additional losses at banks and investment banks are being disguised by lax accounting practices. If so, things might get worse.

Still, parallels are limited. With hindsight, economic historians ascribe the Depression to a passive Federal Reserve, which didn't stop bank panics and let a dramatic drop in the money supply worsen deflation.

Today, no one can accuse Ben Bernanke's Fed of being passive. It has sharply cut interest rates and, with the Treasury Department, performed repeated acts of artificial respiration on financial markets (rescuing Bear Stearns, Fannie Mae and Freddie Mac). Indeed, some observers � including me � wonder whether the Fed's aggressive policies to avoid an economic downturn might unwisely sanction higher inflation.

We are relearning an old lesson: The business cycle isn't dead. Prosperity's pleasures breed complacency and inspire mistakes that, in time, boomerang on financial markets, job creation and production.

Just as expansions ultimately tend to self-destruct, so downswings tend to generate self-correcting forces. People pay down debts; pent-up demand develops; surviving companies expand. The Great Depression was an exception. The present economy would have to get much, much, much worse before it warranted the same appraisal.

Argentina: Cobos, el inesperado - por Horacio V�zquez-Rial

2008-07-24T02:31:00.003-04:00

A Julio C�sar Cleto Cobos, de la provincia de Mendoza, lo eligieron los Kirchner para vicepresidente de Cristina por aquello de la transversalidad (el hombre ven�a del principal partido de la oposici�n, el Radical) y porque no era nadie, no representaba a nadie: si acaso, a algunos paisanos que pensaron en sacar tajada.

Sin embargo, Cleto, que es como parece que prefiere llamarle todo el mundo, dio mucho m�s de lo que se esperaba de �l y derrib�, aterrado y confuso, el proyecto fiscal K de retenciones (impuestos previos) a los exportadores de grano, es decir, a los que producen el grueso de la riqueza de la naci�n. Estaba el Senado 36 a 36 cuando, a las 4.30 de la ma�ana, tras una agotadora y dram�tica sesi�n, le toc� votar a Cobos: era el que ten�a que desempatar. Dar sus razones y votar. Sab�a bien que los 36 votos favorables al oficialismo no pertenec�an �nicamente a senadores obsecuentes del r�gimen, sino tambi�n a otros que hab�an sido presionados de mil maneras distintas, que, como se sabe, en la Argentina son muchas, algunas m�s dolorosas que otras.

Habl�, pues, Cleto. Pronunci� unas cuantas frases rimbombantes, como corresponde a su edad y condici�n, acerca del juicio de la historia y otras et�reas entidades de parecido jaez, y acab� diciendo: "Mi voto no ser� afirmativo". Cost� unos minutos entender que lo que hab�a querido decir era que su voto iba contra el Gobierno del que los azares de la existencia lo hab�an llevado a formar parte. Media Argentina estaba despierta a esas horas, siguiendo el debate en la televisi�n, por la cuenta que les tra�a a todos, de modo que se oyeron en Buenos Aires alardes sonoros de campeonato de f�tbol. C�mo ser�a de evidente que los K iban en contra de los intereses de todos, que hasta Diego Armando Maradona, desaforado populista, binladenista, chavista y castrista, apoy� a Cobos y se sinti� m�s tranquilo. Y es que el jugador se har� el coca-hiri de tanto en tanto, pero no tiene un pelo de tonto a la hora de percibir de d�nde sopla el viento. Una popularidad como la suya no se hace s�lo jugando bien, sino conectando con la gente.

Cristina tiene la popularidad por el suelo. No da una en el clavo y tiene los dedos hechos un cristo de tantos martillazos. Y lo peor que pod�a hacer era meterse con las cosas de comer. Recuerdo que Felipe Gonz�lez declar�, cuando los argentinos fueron expropiados por la banca de un d�a para otro y De la R�a cay� con su colaboraci�n (la de Gonz�lez), que no hab�an sabido "tratar con las cosas de comer". Pero saben, vaya si saben. Despu�s de eso vino el Gobierno de Eduardo Duhalde, que dur� cerca de dos a�os y que no hizo absolutamente nada: yo he dicho siempre que fue una lecci�n pr�ctica de liberalismo de la que hay mucho que aprender: sin la interferencia del Estado, la gente no s�lo sobrevivi�, sino que hasta empez� a prosperar. Despu�s vino Kirchner con su proyecto nacional y, por supuesto, socialista, convencido de que el suyo era un pueblo expropiable porque nadie asesin� al ministro Cavallo por haber mantenido en falso la paridad entre el peso y el d�lar: por haber sobrevaluado el dinero, como Trichet.

Como Cristina, adem�s, es una paranoica de cuidado, ha visto en la actitud de Cobos, que es la segunda autoridad de la naci�n, aunque casi nadie lo recuerde y ella menos que nadie, un planificado golpismo y ha empezado a llamarlo "Carmona", en alusi�n al ef�mero empresario venezolano que crey� que hab�a llegado a la presidencia cuando Ch�vez se lo hab�a merendado con un autogolpe promocional de primer nivel. Por supuesto que Cobos no es Carmona, pero tampoco Cristina es Ch�vez, un bicho siempre alerta y que sabe c�mo pegar primero. Alguien citaba en un peri�dico de la semana pasada una frase, atribuy�ndola a Aznar, que me parece el compendio de toda la sabidur�a pol�tica: "Primero se gana y despu�s se pelea; por ese orden". Si no es de Aznar, merece serlo, y todos estos fantoches tendr�an que aprend�rsela y repetirla cada ma�ana antes de salir de casa, o de la residencia presidencial, como es el caso.

Cobos no es un gran hombre, y mucho menos un imprescindible. No es Churchill ni es Shar�n, y la guerra puede continuar sin �l. Pero esta vez no s�lo ha estado a la altura de las circunstancias, sino, me parece, por encima. Absolutamente carente de todo carisma (por eso mismo fue elegido por Cristina), ha hecho lo que parec�a que nadie se atrever�a a hacer: romper la baraja de la que reparte el r�gimen. Ha se�alado el principio del fin del kirchnerismo, le ha propinado un golpe de karateka justo en los tobillos, para que caiga como en una pel�cula de Jackie Chan.

Y los K no pueden aspirar a la dictadura porque cometieron el error de liquidar el ej�rcito, en vez de crear uno adicto: ni siquiera aprendieron de Per�n. No es f�cil que esta mujer termine su mandato de cuatro a�os. Su propio marido le dijo, a la vista de los acontecimientos, que renunciara. Aun cuando, si eso sucediera, Cobos fuera presidente, cosa que tampoco es de desear, ni para la pareja mandante ni para nadie. Tendr�a que tener otro gesto, un segundo gran gesto a la altura de las circunstancias, y s�lo aceptar el cargo para convocar nuevas elecciones. Y no me parece que d� para tanto este ingeniero que poco ha salido de Mendoza. Si lo hiciera, empezar�a a ser un hombre excepcional, cuya grandeza consistir�a en el desistimiento de empresas fuera de su alcance. Por el momento, los argentinos tienen una deuda con �l. No estar�a mal que adquirieran dos, sobre todo si la segunda significa un cambio, una ruptura en el r�gimen.

S� que mis lectores estar�n pensando que para qu�, si volver�a a gobernar otro peronista. Pero es que, hoy por hoy, el peronismo es el pa�s, y s�lo un peronista podr� abrir las puertas de una transici�n, as� como s�lo un ministro secretario general del Movimiento franquista, como Adolfo Su�rez, pudo hacerlo en Espa�a. El peronismo es tan inabarcable en lo ideol�gico que hasta el liberalismo cabe en �l. Per�n era un hombre de derechas que pretendi� hacer entre 1945 y 1952 una especie de socialismo corporativo, m�s parecido al de don Miguel Primo de Rivera que al de Mussolini. En 1952, ya viudo, inici� un giro hacia una forma pobre pero entonces adecuada de apertura al capital extranjero. Y en 1973, cuando regres� para morir, recuper� a su ministro de Econom�a de entonces y, m�s all� de las rencillas que llevaron a la guerra civil peronista de 1973-1982, intent� continuar por ese camino. Muri� a destiempo.

Menem fue la exasperaci�n de la apertura al capital internacional: la corrupci�n hizo que lo suyo no fuera liberalismo, sino saqueo: el dinero de las privatizaciones de empresas principales no lleg� jam�s a las arcas del Estado, y la desatenci�n a las menos rentables hundi�, por ejemplo, el ferrocarril, que en un pa�s exportador de productos agr�colas y ganaderos es estructurador del territorio y fue elemento fundacional de la naci�n.

Los Kirchner representan el triunfo tard�o de la izquierda peronista de los 70, con su lenguaje neosocialista, su colectivismo, su intervenci�n constante en la memoria hist�rica, su tendencia renacionalizadora (acaban de comprar a Marsans aquellas Aerol�neas Argentinas que Menem hab�a vendido a Iberia por un dinero que jam�s lleg� al pa�s, y quieren que el Estado sea el accionista de referencia de Repsol-YPF). Los ministerios est�n llenos de antiguos montoneros, con una ministra de Defensa que fue dirigente montonera y ex esposa de un hist�rico del movimiento, grupo terrorista enfrentado durante a�os al ej�rcito.

Los K son un anacronismo y conservan mucho poder gracias a las divisiones entre los dem�s correligionarios. Pero bastar�a un par de intervenciones de tipos como Cobos, o del propio Cobos, con su voto "no afirmativo", para acabar con ellos.

20 de Julio: Colombia ha emprendido la marcha hacia la libertad - por Viviana Rocha Valenzuela

2008-07-24T02:08:00.003-04:00

El 20 de Julio de 1810, los colombianos emprend�an su viaje hacia la construcci�n de una naci�n democr�tica, fundada en los valores de la libertad, y apartada de la opresi�n colonial espa�ola.

Hace exactamente 198 a�os, un grupo profundamente heterog�neo conformado por ind�genas, mestizos, campesinos, negros, mulatos y criollos, bajo el liderazgo de Jos� Mar�a Carbonell, se moviliz� para expresar su necesidad de romper con el r�gimen autoritario del Virrey Amar y Borb�n. Si bien esta movilizaci�n popular no alcanz� la consolidaci�n de un r�gimen local duradero, se destaca como un primer paso hist�rico hacia la construcci�n de una republica independiente.

El detonante de la crisis del momento, gir� en torno al pr�stamo de un florero solicitado por el criollo Luis de Rubio a Jos� Gonz�les Llorente con el fin de ser usado para la cena de visita del comisario real Antonio de Villavicencio. Solo bast� una respuesta desobligante y agresiva del espa�ol, para que la creciente demanda popular de independencia pusiera en marcha el movimiento independentista en rechazo del esquema colonial.

Hoy, 20 de Julio de 2008, asistimos a la conmemoraci�n de este suceso en el cual comenz� a consolidarse la identidad colombiana dentro la multiplicidad racial y cultural que la compone.

La celebraci�n de la independencia, gener� una movilizaci�n de nacionales masiva demandando libertad, entendida como el respeto del derecho a la libertad y a la vida, coartados durante casi medio siglo por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia FARC.

Los colombianos hemos despertado de un prolongado letargo de indiferencia, ya que el endemismo del estado de violencia logr� que nos acostumbr�ramos a ese esquema de vida. No obstante, la crueldad manifiesta de las FARC y la diluci�n de sus principios fundadores de la mano del narcotr�fico y el secuestro, nos ha llevado a un extremo que ha provocado la acci�n de repudio.

Los secuestros prolongados por a�os, el reclutamiento de menores, los atentados a la poblaci�n civil y los innumerables asesinatos de v�ctimas inocentes, tales como los ex diputados del Valle, han generado una movilizaci�n de colombianos m�s constante y consistente, con el objetivo es expresar el absoluto desacuerdo contra dichos actos terroristas.

Las voces de protesta contra las FARC han logrado algo que parec�a dif�cil de conseguir: el consenso entre miles de colombianos de todas las razas, religiones e ideolog�as pol�ticas. Una voz tan poderosa que cohesiona el concepto de nacionalidad colombiana y que ha llegado hasta las selvas del pa�s y ha generando entre los guerrilleros la necesidad de desmovilizaci�n.

De este modo las FARC han causado un impacto inesperado en el pueblo colombiano: la unidad de criterio en la necesidad de construir un pa�s sin violencia, fundamentado en las bases de la libertad, anhelo que escapa a las diferencias raciales, econ�micas, culturales o ling��sticas.

El pasado 20 de Julio, caminando hacia la Plaza de Bol�var, encontr� una Colombia m�s madura y con unos conciudadanos que empiezan a entender la importancia de expresar su voluntad democr�tica y del respeto de instituciones tales como la divisi�n de poderes, destinados a preservar sus tan preciadas libertades.

En memoria de Francisco Javier Giraldo, ex diputado del Valle, quien fuera secuestrado y asesinado por las FARC el 18 de Junio de 2007. Francisco Javier Giraldo muri� con la esperanza de ver una Colombia que luchara por la libertad de sus secuestrados. Esa misma libertad que en sus palabras era �la libertad de todos�.

* Viviana Rocha Valenzuela es abogada.

U.S.: Europe's Mosh Pit Of Anti-Americanism Awaits Barack Obama With Open Arms - Investor's Business Daily

2008-07-24T02:05:00.003-04:00

Election 2008: Barack Obama's big Berlin rally is being sold to U.S. voters as reason to vote for him. Yes, Germans do love Obama, but a look at what they think of the rest of us raises questions about the cheering.

A May-June Gallup poll released July 23 shows that 62% of Germans want Obama elected president over just 27% who would prefer John McCain. It's a German landslide.

No surprise. Citizens of the country Obama chose for a big showy overseas campaign rally hold some of the most virulent sentiment against President Bush ever recorded.

Five years after the Iraq War's start, a June 2008 Pew Global Attitudes survey found 85% of Germans still have little or no faith that Bush will do the right thing, and 72% think the U.S. effort in Iraq � no thanks to Germany � will fail.

Opinions about leaders are one thing. But Germany's negative attitudes extend well beyond Bush to a significant loathing of America, mostly based on its global influence and its success.

Obama may demand on the campaign trail that no one dare question his patriotism, but for Germans, disliking the U.S. is nothing to hide. Yet this is the place Obama's team thought would be best to hold a rally to boost his campaign.

Pew's 2008 survey found that 34% of Germans don't like Americans at all or in part, and 61% regard the U.S. as headed for something like history's ash heap, to be supplanted by China.

That is relevant to why Germans are cheering for Obama. He has consistently expounded a worldview that espouses the moral equivalency of nations, rather than importance of U.S. leadership. He's a big fan of letting the U.N. make America's foreign policy decisions, consistent with shrinking U.S. influence in the world.

He has also expressed embarrassment at the U.S. compared with Europe, for example, in its mastery of languages � as if the lingual fragmentation of Europe's tiny nations vs. the continental span of the U.S. were comparable conditions for learning languages.

Not a word, of course, about America's military, financial or technical superiority over Europe. Just lots of European-style mantras about American differences being somehow proof of inferiority.

An America Firster he's not. Heck, it was a battle just to get him, a candidate for the highest office in the land, to pin an American flag to his lapel. No wonder they cheer Obama in Germany.

But if his talk syncs with German attitudes, it might not be entirely in American interests. Last year Pew asked even more pointed questions of Obama's cheering German fans.

In its 2007 survey, Pew found that 65% of Germans dislike American ideas about democracy; 64% dislike American ways of doing business; 83% have a negative view about the spread of American ideas. If Germans think that and Obama's their man, what does that say about what Obama's selling?

Obama did not pick Germany as his venue for a rally Thursday because he wanted to change German perceptions about America. He picked it because the pro-Obama mania was already in place and the polls were sympathetic.

Oh, he insists it's no campaign rally, but just a . . . speech at the Victory Column, as if every visiting senator does that. That claim's belied by the slick, hip fliers printed up for Obama's rally to draw in Germans who loathe America. The mainstream media can be counted on to hide the Che Guevara T-shirts and the hammer and sickle banners that will undoubtedly be in Berlin as Obama presents his famous "hope" and "change" rhetoric.

Why will they cheer? Because they see a less influential America coming with an Obama presidency. They see bigger government, fewer personal freedoms and a lower standard of living � in short, Americans a lot more European. For them, Obama's rise means, at long last, an end to those dreaded SUVs.

The jealousy is palpable.

Among Germans, 88% believe the U.S. influences events in their country despite a simultaneous belief that the U.S. is a spent power; 47% think that influence is a bad thing; only 12% call it good. And 80% believe America has a negative impact on Germany's economy � an idea so plainly wrong as to be laughable.

Blaming America first may be nice for Germany's anti-Americans. But trying to influence U.S. voters with a campaign rally of people who loathe much of what America stands for strikes us as poor judgment.

Maybe the truth about those who cheer Obama and his lollapalooza world tour ought to be better known to U.S. voters.

Bolivia & FARC: Otro affair delatado por las computadoras de Reyes -

2008-07-24T01:57:00.002-04:00

El diario boliviano La Raz�n publica hoy que accedi� al contenido de los 3 ordenadores port�tiles incautados en febrero en el campamento de las FARC en Ecuador. Se han identificado al menos 57 correos electr�nicos que circularon en la c�pula terrorista acerca de un plan para desembarcar en Bolivia aliados de dirigentes ind�genas.

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) ejecutaban un plan estrat�gico de expansi�n hacia Bolivia, que incluy� una relaci�n directa y amplia con el l�der campesino Felipe Quispe Huanca y pretensiones de establecer contactos con funcionarios y representantes del actual Gobierno nacional.

Sin embargo, el Poder Ejecutivo, a trav�s del ministro de Defensa, Walker San Miguel, descart� que los esfuerzos de las FARC tengan frutos en Bolivia. "Hemos concluido de que nunca hubo una amenaza seria de ingreso de las FARC a Bolivia. A lo mucho que llegaron es seguramente a tener contactos espor�dicos para lograr cierta credibilidad internacional".

Desde diciembre del 2001 y hasta principios de este a�o, los esfuerzos por lograr una estructura de apoyo al grupo terrorista en Bolivia fueron impulsados por dirigentes de la primera l�nea de las FARC: Ra�l Reyes, muerto en los hechos del 29 de febrero en territorio ecuatoriano; Rodrigo Granda, el llamado Canciller, y, desde el 2004, Nubia Calder�n, encargada de la Comisi�n Internacional para los pa�ses andinos.

Esa informaci�n se encuentra en los tres ordenadores port�tiles que el Ej�rcito colombiano incaut� en territorio ecuatoriano, tras el ataque que deriv� en la muerte de Reyes (alias de Luis �dgar Devia Silva) y otras 21 personas, entre guerrilleros e invitados de las FARC. La Raz�n accedi� la anterior semana al contenido de esas computadoras tras un viaje realizado a Bogot�, Colombia.

Ra�l Reyes y un c�rculo exclusivo de personas encargadas de tareas espec�ficas han intercambiado criterios, objetivos y an�lisis sobre Bolivia en al menos 57 correos electr�nicos.

El plan del grupo guerrillero en Bolivia busc� lograr una estructura de apoyo, ofreci� la capacitaci�n de bolivianos en uso de armas y terrorismo y busc� la adhesi�n de grupos en la llamada Coordinadora Continental Bolivariana (CCB), el espacio regional de la plataforma pol�tica. "Interesantes las reuniones de Ricardo por all� en Bolivia, ojal� se abra trabajo en esas esferas (�)", escribe Olga a Ra�l, en un mensaje remitido el 2 de enero de 2002.

Los mensajes hallados en los tres ordenadores han sido escritos por personas que se identifican simplemente con un alias, pero Inteligencia colombiana pudo identificarlas, haciendo un cruce de datos y acudiendo a la nomenclatura de las FARC. As�, Olga es Olga Luc�a Mar�n, integrante de la Comisi�n Internacional de las FARC. Seis a�os despu�s, Ra�l Reyes recomienda a Ana Mar�a (Nubia C�ceres), 'administrar bien las relaciones con Evo y dem�s amigos dentro de ese gobierno'.

El 31 de diciembre de 2001, Ricardo �en realidad llamado Rodrigo Granda�, revel� los contactos que logr� en su visita por Bolivia. 'Se convers� con Felipe Quispe, dirigente ind�gena, y con Alejo V�liz, de otra comunidad, igual hemos intercambiado con la gente de la Asamblea por la Soberan�a de los Pueblos, con los del PC y los de Evo Morales a todos se les ha interesado en la conformaci�n del Comit� de Solidaridad con Colombia y las tareas emanadas del Foro y ya se ha adelantado algo de trabajo al respecto'.

Cuatro a�os m�s tarde, el 7 de julio de 2005, el influyente Iv�n Pescao (Iv�n M�rquez) escribe al segundo de las FARC lo siguiente: 'Felipe Quispe acept� muy complacido la presidencia honoraria (de la CCB) y plante� visitar el consulado aprovechando una vuelta que tiene que hacer estos d�as en Caracas'. Quispe Huanca es l�der del Movimiento Ind�gena Pachacuti (partido sin personer�a jur�dica), protagonista de los hechos de septiembre y octubre del 2003 y ex miembro del Ej�rcito Guerrillero T�pac Katari (EGTK). Y los correos electr�nicos muestran que el Mallku era una pieza clave en el plan de expansi�n del grupo terrorista en Bolivia.

Quispe no s�lo simpatiz� con las ideas y m�todos de las FARC, sino que se esforz� porque grupos de bolivianos fuesen capacitados 'en las monta�as de Colombia'. Aunque no todos los enviados resistieron las lecciones de 'la escuela', como se llamaba al curso guerrillero. 'Los bolivianos est�n desesperados por retornar a sus sedes, dicen que ellos vinieron por corto tiempo y que sus jefes no les explicaron bien la dureza de estas labores. Esta gente no es de mucho trabajo, esfuerzo', se queja Ra�l Reyes a Esperanza, la ecuatoriana Nubia Calder�n, pero el mismo jefe guerrillero elogia la actitud de una boliviana frente a un peruano que flaque� al inicio de la etapa de entrenamiento.

Por si ello fuera poco, el mismo M�rquez esboz� la importancia del ind�gena de la provincia Omasuyos para las FARC: 'Opino que Quispe, bien orientado por nosotros, puede ser carta hacia futuro. Tino habl� con �l en La Paz en el marco de la posesi�n de Evo y le hizo algunas observaciones a su actitud. Las recibi� bien (�) de verdad, puede convertirse m�s adelante en alternativa'. El autor de la cita textual es desde hace pocos d�as el Jefe de las Relaciones Internacionales del Estado Mayor Central, en lugar de Reyes. El 19 de septiembre de 2006 y tras la victoria del MAS en las elecciones presidenciales, Quispe Huanca se�al�: 'Ac� en la llamada Bolivia, el fen�meno de Evo Morales nos ha destruido en las elecciones de diciembre, pero sigo siendo ind�gena convencido de que hay un solo escenario para llegar al poder, tomando el camino de las armas'.

�Qui�n es Tino? Es Am�lcar Figueroa Salazar, ciudadano venezolano, parlamentario de Hugo Ch�vez y vinculado por el ej�rcito colombiano a la Coordinadora Continental Bolivariana. El correo de Iv�n Pelao revela que Tino estuvo el 22 de enero de 2006 cuando Evo Morales asumi� la Presidencia.

El grupo terrorista �que desde marzo sufre un debilitamiento cr�tico�, sigui� con atenci�n el proceso pol�tico boliviano. Por ejemplo, en noviembre del 2003, elogi� la movilizaci�n que deriv� en la renuncia del presidente Gonzalo?S�nchez de Lozada, tras los violentos y fat�dicos sucesos de 11, 12 y 13 de octubre. Y luego destacaron la llegada de Morales a la Presidencia. 'Estoy contenta con el triunfo del pueblo de Bolivia al apoyar a Evo Morales, Fue una bofetada para el imperio. (�) Seg�n estos datos, al partido de Felipe Quispe no le fue bien', se�ala Esperanza a Ra�l. Sin embargo, el Ministro de Defensa boliviano marca una clara distancia entre el?Gobierno boliviano y las hoy debilitadas FARC. 'Bolivia apost� por un cambio en democracia, un l�der sindical, de izquierda, antiimperialista ha conseguido llegar al poder y est� implementando una serie de reivindicaciones sociales'.

Existe una gran diferencia entre una lucha armada por el poder con la lucha democr�tica que encarna el presidente Morales', afirm� a La Raz�n. Como fuera, las FARC lograron establecer contactos con ciertos niveles del Gobierno. En los correos electr�nicos se se�ala al senador Antonio Peredo, como el boliviano que fue contactado por alias Roque, Roque Gonzales La Rosa. 'Logr� que me firmara la carta el senador. Su mayor duda y preocupaci�n es que, por qu� las FARC a�n no toman el poder�'.

Zapatero agasajara a Chavez con un largo almuerzo en La Moncloa - por Marisa Cruz

2008-07-23T20:18:00.002-04:00

�Ser� r�pida pero intensa�, explican en Exteriores, porque el l�der bolivariano adem�s de encontrarse con el Rey, se reunir� con Zapatero. En Presidencia del Gobierno se ha previsto agasajarle con un almuerzo que los altos funcionarios pronostican �largo� e �interesante� y que ir� m�s all� de escenificar el entierro del ��por qu� no te callas?�.

La normalizaci�n plena de las relaciones quedar� sellada con esta visita que durante d�as ha suscitado dudas, sobre todo en la parte venezolana. Siempre exist�a el riesgo de que el viaje de Ch�vez se interpretara como una petici�n de perd�n. El Gobierno espa�ol y la propia Casa del Rey se han esforzado por evitar esta impresi�n y han preparado una agenda apretada en la que no habr� ni un minuto de desperdicio.

Hugo Ch�vez llegar� a Palma de Mallorca procedente de Lisboa para encontrarse con el Rey en el palacio de Marivent a las 10.30 horas. A las 12.00 est� previsto, en principio, que despegue hacia Madrid para ser recibido por el presidente del Gobierno en La Moncloa a las 14.00 horas.

Zapatero y Ch�vez ofrecer�n una rueda de prensa conjunta unos minutos despu�s y, a su t�rmino, almorzar�n juntos. Ser� esta comida la que sirva no s�lo para consagrar la plena normalizaci�n de las relaciones, -algo especialmente importante para el Gobierno espa�ol que no quiere dejar ni un solo cabo suelto en su af�n por preservar la figura institucional del Rey con vistas a la pr�xima Cumbre Iberoamericana y a la celebraci�n de los bicentenarios- sino tambi�n para abordar abiertamente asuntos clave para ambos pa�ses.

En el inter�s espa�ol se sit�an sobre todo los temas econ�micos y especialmente los energ�ticos. Venezuela puede convertirse en el primer productor mundial de petr�leo, habida cuenta de que con los actuales precios del crudo resulta rentable la explotaci�n y el refino de las enormes reservas de crudo de inferior calidad que posee en la faja del Orinoco.

La necesidad que tendr� Caracas de buscar socios tecnol�gicos para su empresa estatal petrolera representa una buena oportunidad para Espa�a que tendr�, en cualquier caso, que competir con otros aspirantes europeos, esencialmente Rusia, Francia, Italia y Portugal.

La conversaci�n se plantear�, seg�n explican los diplom�ticos espa�oles que conocen bien a Ch�vez, como un �tira y afloja�. El sacar� a relucir temas que sabe son del inter�s de Espa�a para evitar que la parte espa�ola intente profundizar en cuestiones de pol�tica interna.

A buen seguro, explican las fuentes consultadas, Zapatero plantear� la situaci�n de los miembros de ETA y afines a la izquierda abertzale que residen en Venezuela y la necesidad de que el pa�s iberoamericano no les ofrezca una cobertura que les permita actuar en la sombra. Por parte venezolana, Ch�vez pedir� explicaciones acerca de la directiva europea de retorno de inmigrantes.

Chavez gasta $33,000 millones para influir en la pol�tica regional - por Casto Ocando

2008-07-23T19:09:00.003-04:00

El gobierno del presidente Hugo Ch�vez ha gastado cerca de $33,000 millones para influir en la pol�tica regional de Am�rica Latina, ayudando a financiar las econom�as de pa�ses como Argentina, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, y entregando recursos a organizaciones consideradas terroristas como las FARC, la organizaci�n separatista vasca ETA y grupos isl�micos como Hamas y Hezbol�, indic� un informe del Congreso dado a conocer en Washington.

Venezuela sigue siendo una "clara e inmediata'' amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, "especialmente debido a sus amplios y cada vez mayores lazos con la rep�blica isl�mica de Ir�n'', expresa el informe, que se discuti� el viernes pasado viernes en la Subcomisi�n para Am�rica Latina de la influyente Comisi�n de Relaciones Exteriores de la C�mara.

En el detallado informe presentado a la subcomisi�n, Norman Bailey, acad�mico del Instituto de Pol�tica Mundial y presidente del Instituto para el Crecimiento de la Econom�a Global, enfatiz� que Venezuela es un estado que patrocina el terrorismo internacional pero agreg� que "no es necesario'' incluirlo en la lista de pa�ses patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado.

Bailey cuestion� la pasividad de Washington para enfrentar los excesos del gobierno de Ch�vez y critic� los argumentos de la diplomacia estadounidense de que el r�gimen chavista "a final de cuentas se destruir� a s� mismo'' y que cualquier medida podr�a exacerbar los precios del petr�leo.

El informe sale a la luz pocas semanas despu�s que el Departamento del Tesoro volvi� a cuestionar los nexos financieros entre los gobiernos de Venezuela e Ir�n, indicando que infringen las sanciones impuestas por Washington al pa�s isl�mico.

Coincide adem�s con el anuncio hecho en Mosc� por el presidente Ch�vez de que Venezuela invertir� $30,000 millones en rearmarse con tecnolog�a rusa en los pr�ximos cuatro a�os.

El experto asegur� que las repercusiones de un bloqueo estadounidense a la importaci�n de crudo venezolano en caso que se llegue a declarar a Venezuela patrocinador del del terrorismo podr�an compensarse "simplemente liberando alrededor de dos millones de barriles diarios de crudo de la reserva estrat�gica.

Para Venezuela, en contraste, "los efectos ser�an devastadores'', asegur� Bailey.

El experto tambi�n recomend� aplicar las leyes contra el lavado de dinero para combatir operaciones financieras a trav�s de bancos venezolanos que pudieran tener por fin burlar las sanciones impuestas por EEUU a Ir�n.

El informe contrast� con la opini�n de altos funcionarios del Departamento de Estado, que restaron importancia a la influencia del presidente Ch�vez.

Existe una "creciente percepci�n internacional que Venezuela ha llegado a los l�mites de su influencia internacional'', al punto de que est� buscando un acercamiento con Estados Unidos, dijo la semana pasada en Washington el subsecretario de Estado para Am�rica Latina, Thomas Shannon, que fue consejero pol�tico de la embajada estadounidense en Caracas.

Shannon atribuy� a la "conducta err�tica'' de Ch�vez la creciente preocupaci�n en la regi�n, donde los pa�ses "han visto reducirse el espacio pol�tico abierto a Venezuela''.

El alto funcionario agreg� que l�deres regionales han "constre�ido los movimientos diplom�ticos'' del mandatario venezolano y que otros factores han contribuido a empantanar el liderazgo de Ch�vez, como su "relaci�n il�cita'' con las FARC y las dificultades internas de su gobierno.

Bailey tambi�n describi� una amplia red islamista que se extiende por toda Venezuela, controlada por el Centro Isl�mico en la isla Margarita y con filiales en Barquisimeto, Anaco, Puerto Ordaz y Puerto Cabello.

Denunci� adem�s la penetraci�n iran� "asiduamente cultivada'' por el gobierno chavista.

"Vuelos regulares vinculan a los dos pa�ses --aunque ciudadanos ordinarios no pueden comprar boletos en esos vuelos-- mientras que a los iran�es se les entregan pasaportes venezolanos y otros documentos''.

Llam� la atenci�n sobre la reciente creaci�n en Caracas, en solo tres d�as, del Banco Internacional de Desarrollo, cuyos directivos son todos iran�es, y representa un intento de ��esquivar las sanciones financieras que ha impuesto Estados Unidos contra Ir�n''.

"Si se inician hostilidades entre Estados Unidos y/o Israel e Ir�n, los iran�es ahora tienen la capacidad directa, o a trav�s de sus aliados, de da�ar seriamente los intereses de Estados Unidos en el propio continente, como el Canal de Panam�'', detall� el experto.

Delegacion de las FARC viajo a Nicaragua desde Venezuela en avion de PDVSA - Noticias24.com

2008-07-23T18:37:00.003-04:00

Reporte de Caracol sobre las FARC en Nicaragua
by noticias24

Una delegaci�n de las FARC, compuesta por 6 personas, cuyas identidades no fueron divulgadas, llegaron a Managua en un vuelo privado, en un avi�n de PDVSA y procedente de Venezuela, y ya se habr�a reunido con el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega.

As� lo revel� el peri�dico La Prensa de Nicaragua, que destaca que, por lo menos uno de los miembros de la delegaci�n ser�a un integrante del secretariado de las Farc.

De acuerdo con la publicaci�n, la llegada del vuelo, tipo Cessna, ocurri� el jueves pasado entre las 6 y las 7 de la tarde.

De acuerdo con fuentes pol�ticas locales que no menciona, la aeronave estaba tripulada por personal venezolano, que tampoco fue identificado. Tras dejar a sus pasajeros, el avi�n regreso inmediatamente a su pa�s.

Seg�n La Prensa, la informaci�n sobre los pasajeros �fue manejada en absoluto hermetismo por personas afines al Frente Sandinista, marginando incluso al mismo personal del aeropuerto internacional que se encarga de recibir los vuelos internacionales�.

El peri�dico menciona adem�s que otras fuentes han se�alado que la aeronave pertenece a la empresa PDVSA, pero ninguna fuente en Nicaragua lo ha confirmado.

La Polic�a de Nicaragua dijo desconocer la alerta emitida por la Polic�a Internacional (Interpol) sobre el posible movimiento de los guerrilleros de las Farc, quienes cuentan con orden de captura internacional, seg�n el mismo peri�dico.

�No recibimos ninguna alerta de Interpol, no hemos recibido absolutamente nada�, sostuvo de forma rotunda la directora de la Polic�a, primera comisionada Aminta Granera, citada por La Prensa.

El mismo peri�dico hab�a se�alado que uno de los integrantes de las Farc que viajar�a a Nicaragua ser�a el jefe de esa organizaci�n, �Alfonso Cano�.

La publicaci�n no se�ala cu�ndo y c�mo se habr�a producido la reuni�n con Ortega, que pudo haberse producido el viernes de la semana pasada, un d�a antes de la celebraci�n del aniversario de la revoluci�n sandinista, el s�bado, acto al que asistieron varios presidentes, incluido el jefe de Estado de Venezuela, Hugo Ch�vez.

El peri�dico tambi�n explica que los guerrilleros no participaron p�blicamente de las celebraciones del 19 de julio en Managua por la orden de captura internacional de Interpol y de una solicitud hecha por Ch�vez para evitar problemas con Colombia.

Por su parte, Camilo Ospina, embajador de Colombia ante la OEA, se�al� a la emisora La FM que si eso es cierto, har� parte de la denuncia que presentar� ma�ana en Washington

El embajador ante la OEA, dijo que el Gobierno ratificar� este jueves ante el organismo internacional una denuncia hecha hace un mes contra Nicaragua, por las continuas violaciones a los principios del derecho internacional y a los compromisos internacionales en la lucha contra el terrorismo.

�Vamos a ratificar una denuncia que hab�amos hecho, hace exactamente un mes, en el sentido que Nicaragua esta ayudando al grupo terrorista de las Farc y en consecuencia esta violando los tratados internacionales�.

El embajador manifest� que es importante ir consolidando este tipo de denuncias para tener instrumentos y precedentes para tomar las acciones legales internacionales de ser el caso.

El embajador Ospina, solicit� el pasado 18 de julio la inclusi�n de ese tema en la agenda de la reuni�n ordinaria del Consejo Permanente del organismo, que se celebrar� el 24 de julio.

Esta ser� la segunda vez en un mes que la Misi�n Permanente de Colombia denuncie ante los 34 pa�ses miembros de la OEA la actitud de Nicaragua frente a la lucha contra las Farc y los asuntos internos del Gobierno del presidente �lvaro Uribe.

Argentina: Un triunfo contra la expoliacion fiscal gubernamental - por Godofredo Rivera

2008-07-22T03:57:00.005-04:00

La semana pasada se dio una victoria de los contribuyentes. S�, fue una victoria local, en un pa�s, pero tiene un significado mundial para la libertad. La Presidenta argentina, Cristina Fern�ndez de Kirchner, sufri� un duro rev�s en el Senado de su pa�s (la diferencia la hizo Julio Cobos, el Vicepresidente), al no ser aprobada la ley que impon�a una mayor carga fiscal para los agricultores exportadores.

S�, Kirchner pretend�a usar a los agricultores como escudo para poder proseguir financiando sus insostenibles programas populistas. El pretexto era �evitar escasez de alimentos para el pueblo argentino.� Pero la evidencia en esta ocasi�n actu� en contra de la Sra. Kirchner.

En primer lugar, el alza de precios a nivel mundial es una excelente oportunidad para el sector agr�cola argentino, que en este contexto puede recuperarse de tantos golpes econ�micos que los gobiernos populistas de ese pa�s han causado. Asimismo, en Argentina, contrario a Venezuela, no se padece una escasez aguda de alimentos, por lo las imposiciones de cuotas para la exportaci�n (adem�s de los m�s altos impuestos) simplemente son aberrantes.

De haberse aprobado el impuesto, Argentina se hubiera sumido en una tremenda crisis social (no hay que olvidar que no s�lo eran los agricultores, pues m�s organizaciones urbanas se hab�an unido al movimiento), que podr�a haber desembocado en el derrocamiento de Kirchner. No hay que olvidar que no pocas revoluciones y movimientos de independencia han surgido cuando los gobiernos abusan de los ciudadanos v�a mayores impuestos. Hugo Ch�vez seguir� exento de este problema mientras el precio del petr�leo siga por las nubes. La diferencia es que Argentina no es un gran productor de petr�leo como Venezuela. Ah� el gobierno est� m�s obligado a tomar en cuenta a los contribuyentes. En Venezuela, en d�nde el 90% de los ingresos dependen del petr�leo de exportaci�n, los contribuyentes le tienen sin cuidado al gorila rojo. Insisto, esto cambiar�a si el precio del petr�leo cae.

La lecci�n argentina es que cuando los contribuyentes se unen (en este caso los contribuyentes agr�colas y sus simpatizantes urbanos) pueden poner de rodillas al gobierno. Lo ocurrido en Argentina es una lecci�n de que s� se puede detener la arbitraria e injusta expoliaci�n fiscal de los gobiernos.

Lamentablemente, muchos ciudadanos en el mundo desvinculan el gasto p�blico del cobro de impuestos. Por ejemplo, yo estoy seguro de que varios de los argentinos que participaron en el movimiento de resistencia fiscal, est�n de acuerdo en que el gobierno gaste y gaste m�s. La diferencia fue que esta vez ellos fueron los afectados. Cuando los afectados son los contribuyentes en general, que no est�n organizados, la expoliaci�n fiscal acaba imponi�ndose.

El festejo en Argentina fue como si la selecci�n de f�tbol hubiera ganado un torneo importante. La peque�a gran diferencia es que aqu� estuvo en juego no una simple justa deportiva, sino nada m�s ni nada menos que el bolsillo de un sector importante de los argentinos. En esta ocasi�n se trat� de un verdadero triunfo del contribuyente contra la expoliaci�n fiscal gubernamental.

Obispo de Nicaragua carga contra Chavez por �blasfemo� y �grosero� - Noticias24.com

2008-07-22T03:23:00.002-04:00

El obispo nicarag�ense Juan Abelardo Mata calific� este lunes de �blasfemo� al presidente de Venezuela, Hugo Ch�vez, por comparar al l�der cubano Fidel Castro con Jesucristo.

�Naturalmente que es una blasfemia�, manifest� el obispo de la di�cesis de Estel� al ser consultado por periodistas de esa regi�n del pa�s sobre el discurso ofrecido en Managua por el gobernante venezolano durante el 29 aniversario de la revoluci�n sandinista el 19 pasado.

Ch�vez, que junto al presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, fue el orador principal de esa fiesta sandinista, se refiri� en parte de su discurso a Fidel Castro como: �Padre nuestro que est�s en la tierra, en el agua y en el aire�.

El obispo Mata, miembro de la Conferencia Episcopal de Nicaragua, consider� que esa menci�n que hizo Ch�vez es un �manoseo de las cosas sagradas�.

�Hay algo fundamental en el coraz�n del hombre, que rechaza que se manoseen las cosas sagradas y que se irrespete de esta manera a todo un pueblo�, se�al� el prelado.

�Pienso que el hecho de que alguien sea presidente de alguna rep�blica, y que tenga poder econ�mico, no hay derecho para hacer estas cosas�, agreg�.

El religioso tambi�n observ� que �hay gente tan burda en su mente que ni siquiera se da cuenta de las groser�as� que dijo Ch�vez ante decenas de miles de personas en la Plaza de la Fe �Juan Pablo II�, en Managua, cuando hizo alusi�n a Jesucristo.

En ese acto tambi�n particip� como invitado el ex obispo cat�lico y presidente electo de Paraguay, Fernando Lugo, entre otros invitados.

Colombia: Uribe envia mensaje de agradecimiento al mundo - El Espectador

2008-07-21T14:48:00.002-04:00

El mandatario �lvaro Uribe le agradeci� a "cada cent�metro cuadrado de la Patria" por las marchas en que se pidi� la libertad de los secuestrados. Tambi�n hizo menci�n a las movilizaciones en el exterior.

Desde Leticia, el presidente �lvaro Uribe V�lez envi� un saludo a todos los colombianos, a quienes agradeci� su participaci�n en las distintas actividades programadas para conmemorar esta fecha. El Jefe de Estado reiter�, adem�s, el compromiso del Gobierno Nacional con la b�squeda de la libertad de los secuestrados.

�Que este 20 de julio una a todos los colombianos en el amor a la Patria, en el deseo de libertad, de equidad social�. Con este mensaje, el Presidente envi� un saludo a todos los colombianos, en la conmemoraci�n del d�a de la Independencia Nacional.

El Mandatario reiter� el compromiso del Gobierno Nacional con la libertad de todos los que se encuentran secuestrados. �Un mensaje de compromiso con quienes han perdido la libertad, para que la recuperen. Un mensaje de compromiso con las nuevas generaciones, para que la Patria les permita vivir felices�, dijo Uribe, al explicar el significado de las celebraciones del 20 de julio en el Amazonas.

�En esta Leticia, en este Amazonas del alma, el 20 de julio tiene mucho significado. Un mensaje de afecto por cada cent�metro cuadrado de la Patria, un mensaje de afecto por cada compatriota, un mensaje de compromiso con la libertad, que se expresa aqu� en el canto de los loritos, de los pericos, de todos los pajaritos amaz�nicos, de todos los animalitos de la selva amaz�nica, que mantienen 24 horas de libertad. Un mensaje de compromiso con la libertad de todos los colombianos, que quienes mejor la sienten son nuestros compatriotas amaz�nicos�, indic� el Mandatario.

El Jefe de Estado agradeci�, tambi�n, las voces de rechazo al secuestro que se han escuchado desde distintas partes del mundo, en medio de los actos conmemorativos de la Independencia. �El acompa�amiento de la comunidad internacional, muy grande. Toda nuestra gratitud. Esa movilizaci�n tan grande en Madrid (Espa�a), las movilizaciones en tantas ciudades del mundo�, subray� el Presidente de la Rep�blica.

Al ser consultado sobre la labor del Gobierno en la b�squeda de la libertad de los secuestrados, el Mandatario dijo que se trata de un esfuerzo del pueblo colombiano y en especial de los miembros de la Fuerza P�blica, para lograr un �pa�s sin terrorismo, sin secuestro, sin droga, con inversi�n, con fraternidad y con prosperidad social�.

El presidente Uribe tambi�n agradeci� a sus hom�logos de Brasil y Per�, Luis In�cio Lula de Silva y Alan Garc�a, respectivamente, su presencia en esta ciudad fronteriza para celebrar el d�a de la Independencia de Colombia y pedir la liberaci�n de los secuestrados

"Presidente Lula, jam�s los colombianos olvidaremos que nos ha venido acompa�ando en este 20 de julio", le dijo Uribe, ante lo que el mandatario brasile�o reclam� "libertad, libertad para todos".

A su hom�logo peruano, Uribe le manifest� que los colombianos jam�s van a olvidar que march� por las calles de Lima envuelto en la bandera de Colombia para pedir la libertad de los secuestrados. Garc�a, por su parte, record� un verso del himno colombiano para solicitar que "cese la horrible noche" y "se abra el camino de un proyecto de libertad en Colombia".

Tambi�n se dirigi� a los secuestrados en manos de las Farc para que sepan que queda "un d�a menos para su libertad". El presidente peruano manifest� la solidaridad y el abrazo fraterno de los latinoamericanos con Colombia, en "una lucha que es nuestra", seg�n dijo, antes de gritar: "Viva la paz en Colombia". Uribe, adem�s, exclam� que "alrededor del grito de la libertad se manda un mensaje de fuerza, que va a derrotar al terrorismo".

Chile: Viajar en tiempos de campa�a - por Angel Soto

2008-07-21T14:32:00.002-04:00

Sebasti�n Pi�era acaba de realizar una gira que lo llev� a Colombia y Ecuador en el marco de su posicionamiento en materia de relaciones internacionales.

Es una clara se�al que -a diferencia de lo que ha sido la derecha tradicional en estas materias- Sebasti�n Pi�era no entiende la pol�tica exterior como un mero intercambio comercial, sino que reafirma lo manifestado respecto de su inter�s y voluntad latinoamericanista, tendiente a desarrollar acuerdos estrat�gicos para concretar una verdadera integraci�n en el marco de una pol�tica exterior que no s�lo debiera estar marcada por las relaciones comerciales, los conflictos vecinales y las diferencias ideol�gicas, sino tambi�n por los temas sociales, culturales y de identidad que unen a los habitantes del continente.

Hace poco tiempo estuvo en Per� y se espera que viaje a M�xico, Brasil, Estados Unidos y ojala sean m�s. Recientemente, ha expresado: �Si existe la posibilidad de que sea Presidente debo tener relaciones con los dem�s presidentes de la regi�n y estrechar lazos con ellos�.

En Colombia, Pi�era se reuni� con Uribe, con qui�n no solo le une una amistad, sino tambi�n su reconocimiento a la labor del mandatario colombiano. Su lucha en contra del narcotr�fico y la recuperaci�n de la seguridad ciudadana lo hacen mirar con atenci�n su trabajo y su presencia en el �concejo comunal�, fue un ejemplo atractivo del estilo �ejecutivo en terreno�, adem�s de conocer la experiencia del plan de transporte de Bogot�, el Transmilenio.

A Quito viaj� como �amigo de Ecuador�. Se reuni� con distintos l�deres de opini�n, pero lo m�s esperado fue su encuentro con el presidente Correa, la primera reuni�n con un l�der de izquierda en la regi�n. No es ning�n misterio que tienen posiciones divergentes en distintas materias. Sin embargo, en el marco de la no intervenci�n, reafirm� los lazos que unen hist�ricamente a ambos pa�ses y da se�ales claras que -pese a las diferencias- se puede mirar el futuro en un trabajo com�n.

En estos tiempos de globalizaci�n, los viajes de los presidenciales ya son parte de su agenda de campa�a y cada vez ir�n en aumento, en un terreno en el que hasta ahora se mov�a con m�s comodidad la izquierda. Allende al asumir en 1970 ya era conocido internacionalmente al igual que Aylwin. Los contrincantes de Pi�era -Lagos e Insulza- premunidos de sus t�tulos internacionales se pasean �Urbi et Orbi� reafirmando su posicionamiento, en tanto que Alvear una vez que entre en carrera, quiz�s acuda a su experiencia como Canciller. Pi�era tiene que poner todos los medios para ganar terreno en un �mbito en d�nde es menos conocido.

La canciller�a chilena, si bien esta informada y entreg� informaci�n sobre la pol�tica exterior, seguramente esta inquieta, molesta, y le generan ruido estas visitas, tal vez m�s a la Presidenta que al Canciller porque el Ejecutivo �al igual que Lagos- cree que la pol�tica exterior es de su exclusiva incumbencia. Una diplomacia personalista en d�nde no hay espacio para las opiniones ni mucho menos para la disidencia, en una clara demostraci�n que Chile necesita una modernizaci�n y una democratizaci�n del manejo de las relaciones exteriores.

Los viajes al extranjero no suman votos directos, pero generan opini�n y posicionamiento. No obstante, independiente de qui�n sea el candidato, ya son parte de la campa�a presidencial.

* Angel Soto es historiador y profesor de la Universidad de los Andes.

Colombia: El poder del estilo Uribe - por Alfredo Rangel

2008-07-21T14:12:00.003-04:00

"El estilo es el hombre", dec�a Buf�n. El gobierno de Uribe no es m�s que un reflejo de su singular personalidad. Gobernar en terreno, cerebral pero a la vez impetuoso, iluminado y ferviente cat�lico, audaz y ejecutivo. �El resultado de la mezcla? El mandatario m�s popular en Colombia en los �ltimos 50 a�os.

Alvaro Uribe es, de lejos, el presidente m�s popular que ha tenido Colombia en los �ltimos cincuenta a�os. Su popularidad se debe, ante todo, a los excelentes resultados de su gobierno, particularmente en lo referido a los temas m�s cr�ticos para este pa�s: la seguridad y la econom�a. Pero tambi�n a su muy particular estilo de gobierno.

En efecto, tanto los nacionales como los extranjeros reconocen que Colombia es hoy un pa�s mucho m�s seguro que antes del gobierno de Uribe. La tasa de homicidios se ha reducido a la mitad, siendo ahora la m�s baja de los �ltimos veinte a�os; el secuestro se disminuy� a una quinta parte; las tomas guerrilleras de poblaciones casi desaparecieron.

En fin, todos los indicadores muestran un avance espectacular. Esto es debido al �xito de su pol�tica de seguridad democr�tica, a la desmovilizaci�n de 32 mil paramilitares, a la deserci�n de 6 mil combatientes de las filas guerrilleras, a la reducci�n de las FARC a la mitad de su tama�o anterior y el ELN a una tercera parte, mientras que la Fuerza P�blica casi se ha duplicado.

No son menos espectaculares los logros relacionados con la econom�a: el a�o anterior el pa�s creci� como nunca antes en los �ltimos treinta a�os, la inversi�n extranjera se triplic�, el desempleo se redujo casi a la mitad, las exportaciones siguen creciendo, y, en general, los colombianos viven un auge econ�mico superior al promedio del entorno regional.

Trato cara a cara

Pero tambi�n el estilo de Uribe ha contribuido en gran medida a su inmensa popularidad. "El estilo es el hombre" dijo Buf�n. En el caso de Uribe, es el hombre, el pol�tico y el jefe de Estado. Para sus cr�ticos es un estilo pendenciero, pero para la inmensa mayor�a de la poblaci�n que lo apoya es la expresi�n de una personalidad franca y altiva. Lo que para sus malquerientes es una expresi�n de populismo, para sus seguidores es cercan�a y contacto directo con la poblaci�n. Lo que para la oposici�n son rasgos de autoritarismo, para sus partidarios es un liderazgo firme con objetivos claros.

El contacto directo y permanente con la poblaci�n explica buena parte de su popularidad. Uribe ha realizado varios centenares de reuniones semanales en las regiones m�s apartadas del pa�s. Convoca a las autoridades locales y departamentales, as� como a representantes de las comunidades para que en di�logos directos con altos funcionarios del gobierno nacional, que siempre incluyen varios ministros, se discutan los problemas m�s acuciantes de cada regi�n, y se encuentren soluciones �giles con el compromiso de todos los niveles y �mbitos del Estado.

Estas reuniones -denominadas "Consejos Comunales"- son transmitidas �ntegramente y en directo a todo el pa�s por los canales oficiales de radio y televisi�n; a pesar de que generalmente se pueden prolongar por m�s de seis horas, su audiencia es amplia.

De igual manera, Uribe dialoga semanalmente sobre los problemas nacionales y regionales con los oyentes de decenas de peque�as emisoras de radio que transmiten en peque�as poblaciones campesinas y en barrios pobres de las grandes ciudades. Su presencia a lo largo y ancho del pa�s es ubicua y continua. Transmite as� al p�blico la sensaci�n de una gran preocupaci�n por los problemas cotidianos y menudos de todos los habitantes, sin importar la modestia de su condici�n social. Y este reconocimiento se refleja en las encuestas de popularidad.

No reh�ye el conflicto: lo busca

De otra parte, su mandato se ha visto animado y sobresaltado por enfrentamientos directos del presidente con figuras de la oposici�n, con magistrados de las Altas Cortes, con voceros de organizaciones no gubernamentales y, como se sabe, con presidentes de pa�ses vecinos.

En todos los casos, Uribe ha preferido la sinceridad y la franqueza a la diplomacia sinuosa y evasiva propia de otros altos mandatarios. Uribe no reh�ye la confrontaci�n; por el contrario, casi se dir�a que la busca cuando la considera necesaria para defender la obra de su gobierno, para lograr los objetivos de sus pol�ticas o para develar lo que �l considera son las inconsistencias o los intereses ocultos de sus adversarios.

Por eso de igual manera llama a una emisora de radio local a cualquier hora del d�a para refutar a un opositor cuando considera que lo est� calumniando; sale del Palacio Presidencial a mediod�a para discutir directamente con la multitud que exige un intercambio humanitario en condiciones que �l estima inaceptables para el Estado; reta a un magistrado de la Corte Suprema de Justicia a realizar un debate frente a frente en la Comisi�n de Acusaciones del Congreso colombiano para dilucidar una supuesta presi�n indebida del presidente sobre el magistrado; o confronta simult�neamente a los presidentes de Venezuela, Ecuador y Nicaragua en una reuni�n de la OEA.

Para la oposici�n, estos son excesos que cuestionan la majestad de un primer mandatario, crean un ambiente inadecuado de confrontaci�n, acorralan a los disidentes y deterioran las relaciones exteriores del pa�s. Para los seguidores de Uribe es una forma l�cita de debatir abiertamente y sin tapujos posiciones pol�ticas o ideol�gicas de cara al p�blico, de darle transparencia a la acci�n gubernamental y de defender abiertamente los intereses nacionales.

Ordenes de primera mano

La audacia y el car�cter ejecutivo que Uribe le ha dado a su gesti�n es calificado por algunos como un sesgo autoritario de su personalidad y de su estilo. Es muy frecuente que salte por encima de las jerarqu�as institucionales y d� �rdenes a segundos mandos subordinados sin informaci�n ni consulta previa a sus superiores.

Esto ha sido muy frecuente durante la ejecuci�n de su pol�tica de seguridad: comandantes de batallones reciben en ocasiones �rdenes directas del jefe del Estado sin que el comandante de su respectiva Divisi�n se entere de ello; tambi�n los llama de la misma manera para pedirles cuentas de su gesti�n. Uribe tuvo la in�dita audacia de impulsar una reforma constitucional para hacer posible su propia reelecci�n, en un pa�s donde un temor at�vico a la perpetuaci�n del poder y un rechazo hist�rico a las dictaduras ha visto en la reelecci�n un riesgo para la democracia, hasta tal punto que su Constituci�n la prohib�a de manera expl�cita. Pero, haciendo a un lado esta tradici�n, en medio de las cr�ticas de sus opositores, y seguro del apoyo popular, Uribe obtuvo un segundo mandato. No se descarta que logre un tercer mandato por la v�a del referendo.

A pesar de estas y otras muchas audacias, Uribe nunca ha podido ser acusado de haber violado la ley o de haber abusado del poder. Su formaci�n y car�cter liberal, acendrados por sus estudios acad�micos en Oxford, Inglaterra, lo conducen a un apego permanente a la ley.

Iluminado

Uribe es una persona de convicciones muy firmes, dispuesto a nadar contra la corriente para defenderlas. Tiene, a no dudarlo, algo de iluminado, convencido interiormente de su misi�n irrevocable sobre la tierra. Esto le infunde un tes�n y una fuerza de voluntad sin l�mites, que sus adversarios califican de tozudez y terquedad. Pero esta fuerza interior le permite un ritmo endiablado de trabajo que agota y deja por el camino al m�s resistente de sus asesores cercanos.

Otra caracter�stica de su estilo de gobierno es la lealtad y el respaldo a sus inmediatos colaboradores, incluso en los momentos m�s dif�ciles y cuando algunos de ellos no se merec�an semejante apoyo. De igual manera, exige y reclama lealtad a toda prueba. Su equipo m�s confiable y cercano ha sido casi inamovible a lo largo de 6 a�os de gobierno, en un pa�s donde las crisis y los relevos ministeriales son excesivamente frecuentes. Muchos cambios de ministros han sido m�s obligados por las circunstancias que fruto de decisiones libres de Uribe.

Liberal y religioso

Tiene fama de ser una persona cerebral, fr�a y calculadora, con escaso sentido del humor. Pero, al mismo tiempo, de ser explosivo, impulsivo y de tener f�cil comunicaci�n con la gente. Su talante liberal no le impide hacer manifestaciones p�blicas de devoci�n religiosa, en un pa�s que a�n es predominantemente cat�lico. Estas abiertas demostraciones de fervor cristiano han sido criticadas por algunos de atentar contra el car�cter no confesional del Estado colombiano. Pero es una expresi�n m�s de la fuerte personalidad del presidente colombiano. Adicionalmente, le permite un canal m�s de comunicaci�n y empat�a con la mayor�a de la poblaci�n que comparte sus sentimientos religiosos.

Uribe, un gobernante, un estilo de gobierno que ha cambiado para siempre y para mejor, la situaci�n de Colombia. Todo un fen�meno pol�tico que se precia de tener el m�s alto �ndice de popularidad de cualquier mandatario dem�crata del mundo occidental. En buena medida gracias a su estilo porque, parafraseando a Buf�n, el estilo es el gobierno.

Venezuela: El verdadero desafio de Chavez - por Markuz Schultze-Kraft

2008-07-21T14:02:00.002-04:00

El verdadero desafio consiste en parar el desmoronamiento de la Revoluci�n Bolivariana en Venezuela.

Hoy por hoy, despu�s de casi una d�cada en el poder, la principal meta del presidente Hugo Ch�vez y de su gobierno deber�a ser prevenir que el escenario socioecon�mico y pol�tico de Venezuela siga descomponi�ndose a�n m�s y que la Revoluci�n Bolivariana se desmorone irremediablemente en los a�os que quedan hasta el fin del actual mandato presidencial en el 2012. Aunque haya sido muy notorio y, sin duda, problem�tico el protagonismo de Ch�vez en el escenario regional en los �ltimos tiempos, el verdadero desaf�o de su proyecto pol�tico para la regi�n andina y Am�rica Latina no reside en su �mpetu expansionista o su irrespeto a la soberan�a de otras naciones, sino en su progresivo debilitamiento interno.

A pesar de su segunda reelecci�n victoriosa en diciembre del 2006, Ch�vez no ha tenido un per�odo f�cil. Su gobierno consideraba el 2007 como el a�o de la consolidaci�n de la revoluci�n y del "socialismo del siglo XXI". Los mecanismos que Ch�vez utiliz� para alcanzar esta meta inclu�an la Ley Habilitante, aprobada sin contratiempos en enero del 2007 por una Asamblea Nacional dominada por fuerzas chavistas, que le proporcionaron al Presidente amplias facultades legislativas en casi todos los �mbitos de la pol�tica p�blica durante 18 meses; la creaci�n del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV); y una profunda reforma de la constituci�n de 1999 por medio de un refer�ndum, que se celebr� el 2 de diciembre pasado (2D).

La derrota en las urnas de la reforma constitucional, que, entre otros cambios, contemplaba la introducci�n de la reelecci�n presidencial sin l�mites y un nuevo ordenamiento pol�tico-territorial a expensas de las autoridades municipales y estatales elegidas, fue el rev�s pol�tico m�s serio que Ch�vez ha sufrido desde que empez� su gobierno. Aunque todav�a no han sido publicados los resultados finales del refer�ndum (faltan aproximadamente 1,8 millones de votos por contabilizar) y pese a que no es del todo improbable que la diferencia entre los votos por el 'No' y el 'S�' haya sido m�s bien estrecha, es evidente que para Ch�vez la gravedad de su derrota reside en la decisi�n de muchos antiguos seguidores de no ir a votar, mostr�ndole por esta v�a que no est�n preparados de seguir apoy�ndolo incondicionalmente.

Para un Presidente que siempre ha intentado cubrir su r�gimen, cada vez m�s autocr�tico, con el manto de la legitimidad de las urnas, esto es un desaf�o tremendo. Es m�s, de cara a las elecciones estadales y municipales en noviembre pr�ximo, la derrota del 2D podr�a incluso significar el comienzo del fin de la Revoluci�n Bolivariana. Particularmente entre los sectores sociales m�s necesitados -que junto con los militares han sido la base y el sustento del r�gimen chavista durante la �ltima d�cada- existe un sentimiento creciente de que el gobierno se est� alejando de ellos y que no est� cumpliendo con sus promesas.

El intento de centralizar a�n m�s el poder pol�tico en el PSUV y los decretos presidenciales sobre inteligencia y el curr�culum escolar, expedidos con base en la Ley Habilitante, han creado resistencias en sectores mucho m�s amplios que la "tradicional" oposici�n burguesa. Aunque Ch�vez finalmente termin� revocando los decretos, es indudable que el malestar est� creciendo en el pa�s en la medida en que las misiones sociales no est�n beneficiando verdaderamente a la gente, la inflaci�n y la escasez de alimentos b�sicos est�n en aumento, la corrupci�n oficial se est� extendiendo y la criminalidad, los homicidios y los secuestros se est�n haciendo cada d�a peor.

No es de esperarse que Ch�vez se olvide de su sue�o bolivariano. Por tanto, deber�a tomar ahora las medidas apropiadas -empezando con garantizar elecciones democr�ticas en noviembre y gobernando de manera mucho m�s eficiente y transparente- para que el sue�o no se le transforme en una pesadilla que podr�a tener efectos muy nocivos para Venezuela y Am�rica Latina.

* Director para Am�rica Latina y el Caribe, International Crisis Group

Nicaragua: El juego de Daniel Ortega - por Natalia Springer

2008-07-21T13:42:00.003-04:00

La t�ctica consiste en radicalizar el escenario para cerrar filas a su favor y combatir frontalmente a quienes lo cuestionen.

La pol�tica exterior de Daniel Ortega se parece mucho a su manera de conducir los asuntos del Estado: en mayo pasado consigui� anular la personer�a jur�dica de dos de los m�s importantes partidos de oposici�n, el Partido Conservador y el Movimiento Renovador Sandinista, y ha creado un programa conocido como 'Consejos de Poder Ciudadano', organizaciones de barrio controladas por el Partido Sandinista (FSLN), que �l preside, y que se encargan de repartir ayudas, alimentos y provisiones, administrar recursos, asignar pr�stamos y de cumplir labores de 'vigilancia', y que sus observadores entienden como su manera de erradicar a la oposici�n.

Cuando la delegaci�n de la Uni�n Europea en el pa�s expres� su preocupaci�n por el asunto de los partidos, Ortega respondi� en t�rminos insolentes y su Vicecanciller aclar� que cualquier diplom�tico extranjero que interfiriera en asuntos internos ser�a considerado persona "no grata".

Ortega premia generosamente a sus incondicionales, como lo hizo cuando reparti� tierras, haciendas, ganado y dinero entre sus copartidarios m�s leales durante los d�as posteriores a la derrota que sufri� en las (primeras) elecciones democr�ticas de 1990 contra Violeta Chamorro (Ortega presidio la Junta Militar que gobern� Nicaragua luego de la ca�da de Somoza).

Pero tambi�n enfrenta a la oposici�n con m�todos similares a las viejas t�cticas que us� para resistir a los 'contras' durante la guerra. Su juego consiste en radicalizar el escenario para cerrar filas a su favor y combatir frontalmente a quienes lo cuestionen.

Y aunque su discurso est� plagado de clich�s revolucionarios, bien es sabido que mientras Ortega se refiere a sus cr�ticos como "perros rabiosos", llama "hermanos" a los enviados del Fondo Monetario Internacional. Son numerosas las huelgas de campesinos y trabajadores que por estos d�as exigen cambios en unas pol�ticas econ�micas que, como asegura la coalici�n de 600 ONG que convoca las marchas, "tienen a los pobres muri�ndose de hambre".

Ese es el 'dem�crata' que las Farc han elegido para 'dialogar' sobre la paz de Colombia.

Caer, pues, en el juego de Ortega y engancharse en un incidente, no solo ser�a sucumbir en el error de confundir el car�cter de un hombre con la voluntad del pueblo de Nicaragua, sino adem�s entrar en un rumbo de confrontaci�n que terminar�a por arrastrar a Venezuela, que es, por cierto, el m�s magn�fico patrocinador privado de Ortega y fundador de los Consejos de Poder Ciudadano.

Carlos Mej�a Godoy, el m�s famoso folclorista nicarag�ense, ha prohibido el uso de su obra, m�s de 200 canciones que alimentaron la revoluci�n, para propaganda oficial. Refiri�ndose al r�gimen de Ortega, expres�: "En el contexto dram�tico que vive nuestro pueblo, amenazado nuevamente con otra dictadura familiar, r�plica s�rdida de la tiran�a de los Somoza, no puedo permitir que las canciones, inspiradas precisamente en el sacrificio y la inmolaci�n de miles de hermanos nicarag�enses, sirvan de fondo musical para continuar la tragicomedia m�s vergonzosa de los �ltimos a�os".

Ese es Daniel Ortega, un dictador muy parecido al que �l mismo ayud� a derrocar en 1979.