Sandra Torres de Colom, primera dama de Guatemala, es la persona que más influencia política tiene sobre el presidente Álvaro Colom, según los más allegados a la cúpula gobernante.

“¿Necesitan que el presidente tome una decisión? Hablen con ella, van a ver cómo se logran las cosas”, comentan.

También dicen que el antiguo adagio de que “detrás de un gran hombre hay una gran mujer” no se puede aplicar al matrimonio presidencial. “Aquí decimos, al lado de Colom siempre está Sandra”, agregan.

En tan solo 21 días de gestión gubernamental la presencia de la esposa del gobernante ha sido recurrente y ha logrado imprimir en el gabinete su estilo personal de administrar. Ya lo había adelantado el propio Colom: “Ella será una primera dama muy diferente”.

En su defensa
La presencia de Torres de Colom en actividades gubernamentales ha sido defendida por Colom, quien afirma que se ha malinterpretado su labor. El gobernante ha dicho: “Al nombrarla a ella voy a estar tranquilo, porque no se va a perder ni un centavo y todo se hará bien”.

Explicó que el liderazgo de su esposa quedó demostrado durante la organización de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), en la campaña electoral y en la Fundación de la Esperanza, que promovió jornadas médicas y atención de servicios básicos en poblaciones pobres.

Quienes cuestionan el protagonismo de la esposa del presidente se preguntan por qué ella no decidió participar en las pasadas elecciones como candidata a una diputación o una alcaldía.

Sin embargo, la legislación se lo hubiera prohibido, por ser la esposa del secretario general de la UNE y del candidato presidencial de ese partido.

Muy activa
Pero la presencia de Torres de Colom al lado de su esposo no es nueva. Previo a la toma de posesión, ella estuvo presente en reuniones bilaterales con representantes diplomáticos.

En la primera reunión de gabinete en la Casa Presidencial, la esposa del mandatario estuvo sentada junto a Colom y el vicepresidente Rafael Espada, frente a los principales funcionarios de gobierno.

Algunos ministros dijeron que vieron natural esa actitud porque ella desde la época de la campaña dirigía a los secretarios departamentales de la UNE. Junto a su hermana Gloria, designada por el presidente para ser el enlace con los alcaldes, Torres de Colom tenía un importante liderazgo político y sostenía reuniones para coordinar la labor de ese partido a nivel nacional.

Después, el presidente nombró a su esposa para que dirigiera el Consejo de Cohesión Social. Esta decisión tampoco sorprendió a los diputados y activistas de la UNE. Sin embargo, entre la población, ajena a estos círculos de poder, llamó la atención el protagonismo de la esposa del presidente.

Aunque en el Consejo de Cohesión Social ella no tendrá capacidad para ejecutar programas, sí podrá decidir dónde y cómo se invertirán Q2 mil 185.74 millones.

Esta cifra corresponde al presupuesto de inversión del 2008 de los ministerios de Educación y Salud, y las secretarías de Obras Sociales de la Esposa del Presidente, de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia y de Seguridad Alimentaria. Además, se incluyen las asignaciones para los fondos de Desarrollo, Nacional para la Paz y de Desarrollo Indígena.

Torres de Colom también acompañó a su esposo en la reunión de la Asamblea Nacional de Municipalidades, en la que participaron 220 alcaldes, y logró un acercamiento con los jefes ediles de los municipios más pobres.

Apoyo del presidente
Las atribuciones gubernamentales confiadas a Torres de Colom son consideradas “inusuales hasta ahora”, de acuerdo con Raquel Zelaya, de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales. “El presidente le concedió este tipo de responsabilidades, y requiere que se tenga mucha claridad de cuál va a ser el papel de ella y su vinculación con el vicepresidente en la coordinación del Consejo de Cohesión Social”, dijo Zelaya.

Según la Constitución, el vicepresidente es el coordinador de la administración pública y los gabinetes.

Según Zelaya, en la historia de Guatemala, Elisa Martínez de Arévalo, esposa de Juan José Arévalo, también desempeñó funciones innovadoras para su época.

“Ella supervisó el funcionamiento de las guarderías infantiles, lo cual fue innovador en su momento”, añadió.

Ana Geidy De Mata, directora de la Escuela de Ciencia Política, de la Universidad de San Carlos, indicó que la Carta Magna define obligaciones específicas para la Vicepresidencia, como la coordinación de ministros y secretarios, por lo que la primera dama debe tener cuidado de no extralimitarse en sus funciones.

No obstante, De Mata expresó que en la sociedad guatemalteca existen prejuicios machistas y discriminatorios cuando se trata de reconocer el liderazgo de una mujer.

Ronaldo Robles, secretario de Comunicación Social de la Presidencia, aseguró que la esposa del mandatario juega un papel importante, como otros actores en esta administración, y que no se ha “extralimitado” en sus actividades.

“Ella es una persona que trabaja, que opina como lo hacemos muchos dentro del gobierno”, explicó Robles.

El funcionario aseguró que en la medida que la administración del presidente Colom cumpla con sus promesas y se pongan en marcha los programas sociales, los comentarios sobre el trabajo de Torres de Colom serán menos.

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