El derecho a elegir *

por Dora de Ampuero¹

La decisión del gobierno de los Estados Unidos de demandar a las Compañías tabacaleras por u$s 25 billones para reembolsarse por gastos médicos incurridos por el Estado para tratar a los enfermos ocasionados por el consumo de tabaco, origina un cuestionamiento moral y legal.

Moral porque el Estado ha sido partícipe de la recaudación de millones de dólares por impuestos, aun cuando era conocido que el tabaco podía ser perjudicial para la salud. Legal porque la demanda viola el derecho de los individuos de elegir si desean fumar cigarrillos, y que lo ejerce con el conocimiento de que podría afectar su salud.

Es el individuo el único responsable de su decisión y no el Estado. Si el Estado se arroga la calidad de autoridad moral, implícitamente se atribuye el derecho de perseguir a la gente por supuestos crímenes cometidos ex post.

Puede que a alguna gente no le importe lo que le pase a las grandes empresas de los países industrializados. Lo que sí debe importarnos, en cualquier sitio que ocurra, es la violación de la propiedad privada, el atropello de los derechos de los individuos por parte del Estado de elegir lo que consume, el cuidado de la salud y la educación que desee darle a sus hijos. Esto lo importante, porque es sobre lo que se edifica una sociedad libre.

* El presente articulo fue publicado en el periódico ecuatoriano "El Universo" el 13 de Octubre de 1999