Son 57 bienes que podrán ingresar en ese país sin pagar aranceles:

• Se trata de cueros, maíz, derivados de la carne y joyas, entre otros
• En 1997, Washington redujo a la mitad la entrada sin impuestos de artículos argentinos, en represalia por la aprobación de la ley de patentes

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, restituyó ayer a la Argentina importantes beneficios comerciales perdidos en los últimos años al reincorporar 57 productos -la mayoría de ellos cueros, maíz y derivados de la carne-, al listado de artículos que pueden ingresar en el mercado norteamericano sin pagar aranceles de importación.

Esta medida, que entrará en vigor 15 días después de su publicación en el boletín oficial norteamericano, se suma a otra conocida ayer que establece un período de revisión acelerado de nueve productos argentinos para que puedan ser incorporados al sistema general de preferencias (SGP), es decir que alcancen el beneficio de acceso al mercado sin abonar aranceles.

La restauración de estas ventajas "promoverá el crecimiento en la Argentina otorgando nuevas oportunidades de comercio", afirmó ayer uno de los voceros de la Casa Blanca, Michael Anton, al anunciar la resolución firmada por Bush.

Esa medida representa una fuerte señal política de la administración republicana de asistencia a nuestro país, cuando las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional han entrado en un período de estancamiento. La medida comercial de ayer equivale para la Argentina a la recuperación de beneficios perdidos en los últimos años, en especial en 1997 cuando el presidente Bill Clinton sancionó al país por la aprobación de la ley de patentes reduciendo a la mitad los artículos incluidos en el sistema general de preferencias. El año último, la Argentina vendió productos a Estados Unidos por 126 millones de dólares utilizando el SGP.

El listado conocido ayer incluye mayoritariamente bienes como cueros y productos derivados, maíz para pochoclo, sorgo, preparados de la carne, y productos de joyería, en especial plata y oro. La mayoría de ellos, como el caso de los cueros, no tiene limitaciones ya que no hay cupos de importación.

Otros productos

Al mismo tiempo, la Oficina Comercial de Estados Unidos (USTR) habilitó un período de cinco meses de discusión pública para determinar si acepta que un listado de nueve productos argentinos, entre ellos dulce de leche, maní y jugo de uva, pueda sumarse a los que ya entran en el mercado norteamericano sin pagar aranceles de importación. Esto responde a una decisión de colocar en revisión especial a productos pedidos por la Argentina, Turquía y Filipinas.

"Es una señal que demuestra que hay una decisión del gobierno de Estados Unidos de dar asistencia a la Argentina", dijo ayer a LA NACION el embajador argentino ante la Casa Blanca, Diego Guelar.

El titular del USTR, Bob Zoelick, le había anticipado al presidente Eduardo Duhalde la decisión de la administración Bush de otorgarle a la Argentina beneficios comerciales, durante una reunión que mantuvieron en Bogotá cuando asistieron a la asunción del presidente de Colombia, Alvaro Uribe. Los productos que el USTR colocó en revisión para que se considere su tratamiento dentro del Sistema General de Preferencias son: quesos italianos; dulce de leche; maní y pasta de maní; jugo de uva y mosto de uva; resinas; ferroaleaciones y rodamientos para autopartes.

Este proceso de discusión no significa que esos artículos tienen garantizado que el gobierno de Estados Unidos vaya a aceptar su ingreso sin el pago de aranceles. Para que ello ocurra deberán superar satisfactoriamente una serie de requisitos, audiencias públicas y presentaciones de las empresas interesadas ante la Oficina Comercial, para que la administración norteamericana acepte el pedido de la Argentina. Si hubiera una aceptación de los requerimientos argentinos, los productos podrían entrar en el mercado norteamericano en esas condiciones a partir del 1° de febrero del año próximo, un mes después que se conozca la decisión del presidente George W. Bush.

Los artículos como maní, dulce de leche y quesos ingresan actualmente en el mercado norteamericano bajo un mecanismo de cuotas y pagando aranceles elevadísimos, lo que los hace poco competitivos.

Las empresas y las organizaciones involucradas en el pedido, como Sancor, la Cámara Argentina de Productores de Maní, la Cámara Argentina de Productores y Exportadores de Jugo de Uva y SKF, tendrán que hacer una defensa en las audiencias públicas de los productos, explicar en cuánto se podrían aumentar las exportaciones argentinas, y la creación de empleo en cada uno de los sectores si se avala el pedido para ingresar productos con arancel cero.

Por Jorge Rosales
Corresponsal en Estados Unidos

Fuente: www.lanacion.com.ar