CARACAS (Reuters) -- Los obispos de la Iglesia Católica en Venezuela calificaron el martes como un insulto las acusaciones hechas por el presidente Hugo Chávez, quien el domingo los acusó de mentir al país al alertar sobre la precaria situación social y económica que vive la nación.

El presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), monseñor Baltazar Porras, respondió a Chávez retándolo a probar que en el país no se ha incrementado la pobreza, el desempleo, la corrupción, la violencia, la inseguridad, el irrespeto a la vida y la conflictividad política, como afirmaron en un documento repartido en las iglesias.

"Si hay algo falso en lo señalado por los obispos, que se muestre, y si no, ¿por qué me pegas?", dijo Porras en una carta difundida a la prensa.

El prelado explicó que Chávez criticó extractos de un documento que firmó la jerarquía católica el 11 de julio tras una asamblea, en el que se resumió la grave situación política y socioeconómica e instaron a la realización "con urgencia" de un referendo revocatorio sobre el mandato del presidente, para que sea restituida la paz en la nación sudamericana.

"Ahora, a dos meses y medio de distancia, el gobierno reacciona con improperios y palabras destempladas... e insultando y amenazando a los obispos. Incluso llamando a la violencia popular, pues se trata, según ellos, de un texto mentiroso", dijo Porras.

Chávez, un militar retirado de ideas populistas, dijo que los obispos "mienten descaradamente" cuando hablan de los altos niveles de pobreza, mientras blandía un boletín repartido en la misa dominical en el país de mayoría católica.

El mandatario, quien se describe como defensor de los pobres y suele decir que Jesucristo es su "comandante en jefe", ha acusado a los líderes de la CEV de haber respaldado su breve derrocamiento en abril del 2002.

Porras afirmó que el diagnóstico hecho por la Iglesia no tiene criterios políticos y que está amparado en el contacto con la gente, al sugerir que Chávez lo ha perdido.

"Cuando se comparte sin manipulaciones y sin maquillaje la vida de los barrios, de los campos y de los marginados como lo hacemos los obispos y los evangelizadores, se percata uno del riesgo de querer hacer ver un mundo fantasioso y mediático que no existe sino en la pantalla", añadió la carta.

Venezuela enfrenta la peor recesión económica en sus últimos 50 años, con una contracción de 18,5 por ciento en el primer semestre, un desempleo por encima del 18 por ciento y una inflación de 30,4 por ciento anualizada hasta agosto.

Líderes de la oposición, que tienen como bandera la realización del referendo revocatorio contra Chávez, culpan al mandatario de sembrar el odio y dividir a los venezolanos con su discurso "revolucionario" y de aplicar reformas que han deteriorado la calidad de vida de la población.

El referendo está previsto en la Constitución. La oposición quiere que sea realizado este año, pero debe esperar aún por una reglamentación que discute esta semana el poder electoral.

Fuente: CNN en español