WASHINGTON (AP) -- Cinco presidentes centroamericanos recibieron el jueves una reafirmación del presidente George W. Bush de que su gobierno continuará adelante con las negociaciones de un tratado de libre comercio y que éste "debe beneficiar no a los que tienen sino a los que no tienen nada".

"El presidente Bush ha vuelto a poner la cara en América latina", dijo el presidente de Honduras, Ricardo Maduro, hablando en los jardines de la Casa Blanca luego de una reunión de más de una hora con el presidente estadounidense.

Junto a Maduro estuvieron sus colegas Alfonso Portillo, de Guatemala; Francisco Flores, El Salvador; Enrique Bolaños, Nicaragua; y Abel Pacheco, de Costa Rica, protagonistas de una singular cumbre entre Estados Unidos y las cinco naciones que esperan terminar la negociación del tratado comercial en diciembre.

Cada uno de los gobernantes centroamericanos enfatizó que en el encuentro, que no tuvo una agenda formal sino la discusión de los avances de las negociaciones de libre comercio, fue una oportunidad para un saludo protocolar conjunto y no hubo ocasión para reuniones privadas bilaterales.

La presencia de los cinco presidentes "no sólo es un indicio de que estamos empezando a integrarnos hacia el interior de Centroamérica" sino también el deseo común de una integración comercial beneficiosa con Estados Unidos, dijo el presidente salvadoreño.

El presidente Portillo, de Guatemala, dijo que no hubo ocasión de hablar sobre su posición frente a Iraq porque el tema del conflicto en el Golfo Pérsico no fue abordado.

Portillo fue el único de los cinco presidentes que no firmó una declaración regional de apoyo a Bush en la campaña militar en Iraq debido a que, explicó, los otros presidentes se negaron a incluir un párrafo sobre la necesidad de mencionar el papel que podían tener en el caso los organismo multinacionales.

Pacheco, de Costa Rica, dijo que en la reunión quedó en claro que Centroamérica requería trabajar de una "manera mucho más efectiva" para encarar las asimetrías que implica una relación comercial de países pobres con la primera potencia económica y militar del mundo.

Portillo manifestó que Bush dijo a los presidentes centroamericanos que "no le interesa un tratado de libre comercio que beneficie a los que están bien, sino que le interesa que el tratado de libre comercio beneficie a quienes están mal, que son los trabajadores, que son la gente del campo, la gente marginada".

"Este planteamiento nos impresionó a todos los dirigentes de Centroamérica", comentó. "Creo que hay una claridad de que el tratado de libre comercio no es sólo hablar de intercambio de bienes y servicios, sino de derechos humanos, de mejores salarios, narcotráfico, fortalecimiento institucional y mayor profundización de la democracia".

Esta ha sido la primera entrevista de Bush con una delegación presidencial latinoamericana desde el inicio de la guerra en Iraq.

En la región, la coalición internacional de Bush sólo recibió el apoyo de siete naciones: las cuatro naciones centroamericanas representadas en la reunión del jueves, más Panamá, Colombia y República Dominicana.

América Central y Estados Unidos, que tienen un comercio en doble vía de 20.000 millones de dólares al año, han realizado ya tres de nueve rondas negociadoras del tratado, un proceso que esperan terminar en diciembre.

Fuente: CNN en Español