BOGOTA.- Tras considerar que el narcotráfico supone hoy "una amenaza mayor para el mundo que el problema de Irak", el presidente colombiano, Alvaro Uribe, pidió ayer a Estados Unidos que lidere un masivo despliegue naval y aéreo en la región similar al que está movilizando en el Golfo Pérsico.

Uribe, un estrecho aliado de Washington en la lucha contra el narcotráfico y los grupos armados, señaló ayer que fuerzas aéreas y navales de países latinoamericanos y europeos deberían sumarse a Estados Unidos -que hoy desarrolla el Plan Colombia en el país- para interceptar en los océanos Atlántico y Pacífico las drogas y las armas que salen e ingresan a Colombia.

"Proponemos que se despliegue en los cielos y mares una fuerza multilateral liderada por Estados Unidos para combatir con toda fortaleza el problema de la droga y el terrorismo en Colombia, que potencialmente puede destruir la Amazonía e impactar en toda la región sudamericana", dijo Uribe.

El mandatario impulsó la iniciativa ante varios de sus colegas latinoamericanos que asistieron a la ceremonia de investidura del coronel (R) de izquierda Lucio Gutiérrez como jefe del Estado de Ecuador (ver Pág. 3) y señaló que la promoverá en los foros bilaterales y multilaterales a los que asista.

"Las naciones democráticas están preocupadas por la situación de Irak y hay un gran despliegue militar que puede sumar 250.000 efectivos en el Golfo Pérsico, pero el problema colombiano, que es una combinación de narcotráfico y terror, puede ser más grave", enfatizó Uribe, en declaraciones desde Quito a la prensa de Bogotá.

Colombia, donde operan grupos de guerrilleros izquierdistas y paramilitares de extrema derecha, es considerada por Washington como el mayor productor mundial de cocaína y un importante proveedor de heroína a Estados Unidos, el principal consumidor de drogas del mundo.

El gobierno norteamericano declaró como terroristas y narcotraficantes a los rebeldes colombianos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, con 17.000 efectivos) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN, 4000 efectivos), así como a los paramilitares de extrema derecha de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, 10.000).

Después del Golfo

El mandatario colombiano pidió a Estados Unidos que, tras la operación en el Golfo Pérsico, se avance con el despliegue de una fuerza para combatir el narcotráfico y el terrorismo semejante a la que usará contra Irak.

"Yo veo que es más grave el conflicto del narcotráfico y el terrorismo en Colombia para la estabilidad democrática del continente en el mediano y largo plazo, que el mismo conflicto de Irak. Este problema nuestro es una amenaza mayor", insistió.

"Si se está haciendo este despliegue frente a Irak, ¿por qué no se piensa en uno semejante para ponerle punto final al problema de la droga y controlar eficazmente los océanos Atlántico y Pacífico, para que se acabe el tránsito de cocaína entre Colombia y California, por ejemplo?", enfatizó Uribe. Añadió que sólo en Colombia se han destruido en los últimos años 1,4 millón de hectáreas de selva virgen, y si se sigue con la expansión de la droga "se dañará toda la región amazónica, lo que sería una catástrofe para todo el mundo".

El Plan Colombia de lucha antidrogas y contrainsurgente, con una inversión de 2000 millones de dólares, es la tercera mayor ayuda militar de Estados Unidos a otro país, después de la que aporta a Israel y Egipto. Pese a las dificultades que el conflicto colombiano provoca en los países de la región, el Plan Colombia no cuenta con el visto bueno de los presidentes Gutiérrez, del venezolano Hugo Chávez y del brasileño Luiz Inacio Lula da Silva.

En Colombia, varios legisladores respaldaron la propuesta de Uribe. El presidente de la Dirección Nacional Conservadora, senador Carlos Holguin, dijo que "la propuesta es polémica, pero puede contribuir a que la comunidad internacional se sensibilice sobre el problema del narcotráfico".

El representante de la Cámara por el Partido Liberal, Armando Benedetti, dijo que la propuesta "es buenísima."

Fuente: Diario La Nacion